O edema unilateral das pálpebras pode ser causado por picadas de insectos, alergias, inflamação e patologia ocular e requer tratamento sintomático. O edema palpebral bilateral pode dever-se a alergias a medicamentos ou cosméticos, para além de patologia ocular. Excluindo a patologia local, o edema ocular pode ser provocado por uma doença sistémica, mais frequentemente uma doença renal, uma doença cardíaca, uma doença reumática e determinadas doenças dermatológicas. Para além do edema das pálpebras, a doença renal está frequentemente associada a edema bilateral dos tornozelos, bem como a um aumento da espuma na urina que não desaparece num curto espaço de tempo. Depois de excluída a doença renal, pode ser considerada uma doença cardíaca com sintomas de arritmia e insuficiência cardíaca, como a incapacidade de se deitar à noite e palpitações após a actividade. Outras patologias sistémicas, como o sistema reumático e as doenças dermatológicas comuns que causam edema bilateral das pálpebras, também têm características específicas da sua própria doença.