O doente pode colocar-se numa posição sentada ou em decúbito dorsal, abrir a boca o mais possível para que a língua fique totalmente exposta, colocar a língua para fora da boca naturalmente com a ponta ligeiramente para baixo e, em seguida, observar a língua, normalmente observando primeiro a textura da língua e, em seguida, o revestimento da língua, por ordem, desde a ponta da língua, o meio da língua, o lado da língua até à raiz da língua. Não é aconselhável olhar para a língua durante muito tempo, pois demasiado tempo pode causar secura. Além disso, a língua também pode ser identificada pelo método de cardação da língua, com ou sem raízes, e se é um musgo tingido. Ao observar a língua, deve-se também ter em atenção os efeitos da luz, bem como os efeitos da dieta e da medicação, e os efeitos das condições orais na língua, bem como conhecer a imagem normal da língua e a sua variação fisiológica. Ao olhar para a língua, uma pessoa olha para a aparência e a cor da língua, e a outra olha para a forma e a qualidade da língua.