É possível que o cancro cresça na parede exterior do reto. O cancro do reto é uma doença tumoral maligna intestinal comum. Os doentes apresentam geralmente distensão e dor abdominal, alteração das características das fezes, alguns doentes apresentam inchaço anal e, com a evolução da doença, os doentes com estado grave apresentam sintomas como sangue nas fezes e perda de peso. Os tecidos do cancro rectal continuarão a crescer e haverá disseminação metastática, dando origem a tumores na parede exterior do reto. O tumor na parede externa do reto é normalmente examinado por TAC abdominal e colonoscopia. Sugere-se que os doentes se desloquem aos hospitais regulares para efetuar exames relevantes, a fim de estabelecer um diagnóstico claro e receber tratamento de ressecção cirúrgica sob a avaliação e orientação de médicos profissionais, de modo a obter, tanto quanto possível, o efeito terapêutico ideal. O cancro do reto é fácil de diagnosticar através do exame do dedo rectal e da sigmoidoscopia, se a sua localização for baixa. No entanto, devido à sua localização profunda na pélvis e à relação anatómica complexa, a cirurgia não é fácil de completar e a taxa de recorrência após a cirurgia é elevada. Por conseguinte, o cancro do reto, independentemente de o tecido tumoral se desenvolver na parede interna ou externa, deve ser tratado o mais cedo possível e de forma exaustiva assim que for detectado, de modo a evitar o agravamento da evolução da doença.