Quando uma espinha de peixe fica alojada na garganta, o desconforto da sensação de corpo estranho na garganta e a dor de garganta podem ser sentidos de forma contínua ou intermitente. Para confirmar a presença de retenção de corpo estranho, é necessário efetuar uma avaliação através de um exame especializado e de imagiologia.
1. exame especializado: os especialistas podem efetuar um rastreio preliminar da garganta através de visão direta, laringoscopia indireta, laringoscopia eletrónica de fibra ótica, gastroscopia eletrónica e outras formas intuitivas, e confirmar a presença de corpo estranho se se verificar que uma espinha de peixe está incrustada ou retida nas pregas da mucosa da garganta, bem como quando é perfurada no tecido da mucosa e tem uma extremidade cortada à superfície.
2) Exame imagiológico: Se não forem encontrados vestígios óbvios de corpo estranho à superfície, pode utilizar-se a esofagografia com óleo de iodo, a TAC da orofaringe e da laringe para compreender melhor a elevada densidade de corpo estranho nos tecidos ou nas profundezas do esófago, de modo a investigar a possibilidade da presença de espinhas de peixe.
Algumas espinhas de peixe são finas e curtas, pelo que não é óbvio que tenham penetrado nos tecidos, e podem não aparecer claramente no exame de rotina devido a razões objectivas, pelo que é necessário combinar toda a informação e repetir o exame para obter uma imagem clara. Quando uma espinha de peixe está entalada na garganta, recomenda-se que se consulte um médico para efetuar um exame sistemático e obter um diagnóstico claro.