A doença do refluxo gastro-esofágico (DRGE) é uma doença causada pelo refluxo do conteúdo estomacal e duodenal para o esófago, que pode provocar inflamação, erosão, ulceração e até cancro da mucosa gastro-esofágica. Os sintomas típicos são o refluxo ácido, a regurgitação, a azia, os arrotos, o inchaço e outros sintomas gastrointestinais. Podem também ocorrer manifestações extra-esofágicas, tais como tosse, expetoração, aperto na garganta, pieira, pneumonia por aspiração, dor torácica não cardíaca, faringite de refluxo, rinite e otite média, que afectam gravemente a qualidade de vida do doente. Em particular, muitos doentes que são cronicamente mal diagnosticados com “asma” sofrem, na realidade, de DRGE. A doença do refluxo gastro-esofágico (DRGE) é uma doença comum, com 7-15% da população ocidental a apresentar sintomas de DRGE. Na China, em 1999, em Pequim e Xangai, dois estudos de fluxo mostram que a incidência de sintomas é de 8,97%, registando-se um aumento da tendência de ano para ano. (1) Fase gastroesofágica: para o conteúdo entrar no esófago, causando sintomas como azia, dores no peito, dores nas costas, arrotos e dificuldade em engolir. (2) Fase faríngea: o refluxo atinge a faringe, causando dor na garganta, sensação de corpo estranho na faringe, histeria, rouquidão, etc. (3) Fase oral e da cavidade nasal: o refluxo atinge a boca, a cavidade nasal e o ouvido médio, causando sintomas como úlceras na boca, coriza, gotejamento pós-nasal, espirros, congestão nasal, zumbido e perda auditiva. (4) Fase laringotraqueal: o material refluído entra na traqueia, causando tosse, tosse, retenção da respiração, asma, pneumonia por aspiração, fibrose pulmonar, etc. Os sintomas nesta fase são os mais graves, afetando seriamente a qualidade de vida do paciente, e até mesmo o laringoespasmo pode ocorrer para colocar em risco a vida do paciente.