Existem duas razões principais para esta condição: em primeiro lugar, devido à degeneração da cartilagem articular na articulação do ombro, há um crescimento de osteófitos, bem como calcificação, e ocorre um som de estalido ao levantar o braço devido ao aperto relativamente grande e à fricção entre a cabeça umeral da articulação do ombro e a pélvis articular. Como resultado da lesão inflamatória local, a inflamação é estimulada durante a elevação do braço e há uma sensação dolorosa significativa. Em segundo lugar, como existem pontos de fixação dos músculos e dos tecidos moles na tuberosidade do úmero ou noutras estruturas ósseas, se estes pontos de fixação forem esticados, tensos ou frios, forma-se repetidamente uma lesão inflamatória estéril no local e, após um longo período de tempo, o tecido mole torna-se duro e fibroso e, após um longo período de tempo, isto conduz à calcificação local e aos osteófitos. Estas lesões inflamatórias podem tornar-se irritantes e dolorosas devido à diminuição da elasticidade e da dureza dos tecidos moles, que se tornam mais frágeis e podem provocar estalidos e choques nas estruturas ósseas durante o movimento.