Olhando para a história do tratamento da fibrilação atrial (FA), embora estudos iniciais tenham concluído que a FA era comum em doentes com doença mitral e outras condições cardíacas, só nos últimos anos é que o tratamento da FA se tornou rotineiro em cirurgia cardíaca. Este importante desenvolvimento pode ser atribuído a uma melhor compreensão dos mecanismos fisiopatológicos e dos riscos da fibrilação atrial, bem como ao desenvolvimento de novas fontes de energia de ablação cirúrgica. Na prática cirúrgica actual, o objectivo do procedimento é abordar tanto a fibrilação atrial como a doença cardíaca orgânica; estima-se que em 2007, foram realizados mais de 10.000 procedimentos de ablação cirúrgica em todo o mundo. Também em 2007, a ablação cirúrgica cardíaca minimamente invasiva desenvolveu-se rapidamente em muitos países e regiões do mundo, oferecendo uma excitante opção de tratamento para pacientes com fibrilação atrial isolada e paroxística. As elevadas taxas de cura para o tratamento cirúrgico da fibrilação atrial podem ser atribuídas à natureza avançada, científica e prática do conceito de tratamento, bem como às características técnicas correspondentes que o orientam. Em primeiro lugar, o conceito chave por detrás da ablação cirúrgica, que é também a característica mais importante da técnica cirúrgica, é a penetração na parede e a continuidade da linha de ablação. Como só uma linha de ablação permeável pode bloquear completamente a presença e condução do laço dobrável, e só uma ablação isolada completa pode bloquear completamente a lesão ectópica de gatilho na região vestibular das veias pulmonares, o procedimento cirúrgico clássico de Cox-maze III utiliza uma técnica de “cortar e coser” sob visão directa, com a cicatrização da incisão para formar uma cicatriz permeável. O resultado é uma cura para a fibrilação atrial. Na experiência de Cox, foram realizados 306 procedimentos de labirinto de 1989 a 1999, com excepção dos pacientes com substituição mecânica de válvulas, todos os quais foram retirados da terapia de anticoagulação após o procedimento. Por outro lado, para qualquer tratamento de fibrilação atrial, existe um risco de fibrilação atrial recorrente durante um certo período de tempo após o tratamento ou falha do tratamento a longo prazo, caso em que o paciente ainda está em risco de trombose, mas a remoção da aurícula esquerda significa que o local de trombose elevada é eliminado, o que ainda pode reduzir em certa medida a possibilidade de tromboembolismo na ausência de recuperação da função atrial esquerda, especialmente no caso de Os doentes idosos, que têm dificuldades com a monitorização de anticoagulantes, ou nos quais a anticoagulação está contra-indicada, podem ainda ter um benefício significativo. Embora o mecanismo da influência vagal no desenvolvimento da fibrilação atrial tenha sido reconhecido há muito tempo, a eliminação real do nervo vago como tratamento é uma nova direcção da investigação. Aos 12 meses de seguimento, 85% das pacientes sem resposta vagal estavam em ritmo sinusal, enquanto 99% das pacientes com resposta vagal que foram submetidas a uma desnervação completa regressaram ao ritmo sinusal. No entanto, para a ablação do cateter, porque o gânglio vagal está localizado no epicárdio, a focalização e a ablação transmural são significativamente mais difíceis do que para os procedimentos cirúrgicos. O ligamento de Marshall, localizado entre a artéria pulmonar esquerda e a veia pulmonar superior esquerda, é também uma área de alta distribuição para os gânglios vagais e é o local de origem de alguma fibrilação atrial focal, tornando-o um alvo importante para o tratamento da fibrilação atrial. No entanto, não pode ser tratado com técnicas de cateteres convencionais. Em contraste, na ablação cardíaca directa, a distribuição dos gânglios vagais é facilmente identificada utilizando a estimulação de alta frequência (HFS), permitindo a ablação epicárdica direccionada, ao mesmo tempo que se corta o ligamento de Marshall numa questão de minutos, fazendo da denervação epicárdica um novo alvo e vantagem dos actuais procedimentos cirúrgicos de ablação da FA.