ATN é o termo médico para necrose tubular aguda e é a causa mais comum de insuficiência renal aguda. É normalmente causada por isquemia dos rins, ou hipotensão súbita, hemorragia por choque resultando em perfusão inadequada dos rins, e necrose isquémica e hipóxica dos rins induzindo a necrose tubular aguda. Além disso, o envenenamento é também uma causa comum de necrose tubular aguda, incluindo envenenamento por drogas, envenenamento por metais pesados e químicos, etc. Quando ocorre necrose tubular aguda, as manifestações clínicas típicas podem ser divididas em três fases, nomeadamente oligúria, poliúria e fase de recuperação. Na fase oligúrica, o débito urinário do doente é inferior a 400ml/d e há perturbações no equilíbrio água-electrolito e ácido-base, bem como insuficiência renal aguda, tal como um aumento significativo da creatinina sanguínea e azoto ureico. Após a fase politérmica, o débito urinário do paciente aumenta gradualmente para >2500ml por dia. Nesta altura, o equilíbrio água-electrolito e ácido-base do paciente ainda será perturbado porque ele se encontra na fase politérmica.