O manitol é uma droga comum utilizada em neurologia, principalmente como droga desidratante osmótica, para tratar condições tais como edema cerebral e aumento da pressão intracraniana. Enquanto o edema cerebral é principalmente causado por trauma, enfarte cerebral e hemorragia cerebral, o manitol é também uma das drogas de eleição para o tratamento destas condições. O manitol pode ser utilizado sozinho ou em combinação com diuréticos. O manitol sozinho, principalmente 20% de manitol, é administrado por via intravenosa a cada 4-12 horas ou a cada 8-12 horas em gotas de 250ml, até 500ml ou 125ml de gotas para os idosos. O manitol é muito eficaz, tendo efeito dentro de cerca de meia hora após a administração do gotejamento, e tem um efeito significativo na redução da pressão intracraniana. O manitol também tem efeitos secundários, principalmente uma queda na pressão sanguínea e um certo efeito sobre a função renal. Se o paciente estiver em choque ou tiver insuficiência renal, o manitol deve ser utilizado com precaução.