Duas análises recentes da BMJ mostraram que a suplementação com cálcio em pacientes mais velhos tem poucos benefícios e que os efeitos secundários da suplementação com cálcio (cálculos renais e problemas cardiovasculares) superam os benefícios. Uma revisão sistemática do suplemento de cálcio e do risco de fractura Para examinar se a suplementação de cálcio através de dieta ou comprimidos de cálcio pode prevenir fracturas, os investigadores efectuaram uma revisão sistemática de estudos controlados e observacionais aleatórios da suplementação de cálcio com a fractura como ponto final. A suplementação de cálcio incluiu cálcio dietético, leite ou produtos lácteos, e comprimidos de cálcio (com ou sem vitamina D) em indivíduos com idade >50 anos. Para o cálcio dietético, a maioria dos estudos não mostrou qualquer associação entre o consumo de cálcio e a fractura. Para o leite e a suplementação láctea, a maioria dos estudos também não mostrou qualquer associação. Em 26 estudos randomizados controlados, a suplementação com cálcio reduziu o risco de fractura global (20 estudos, n=58573; risco relativo 0,89, 95% CI 0,81 a 0,96) e fractura vertebral (12 estudos, n=48967; 0,86, 0,74 a 1,00) mas não de fractura da anca (13 estudos, n=56648; 0,95 0,76 a 1,18) ou risco de fractura do antebraço (oito estudos, n=51775; 0,96, 0,85 a 1,09). Testes de parcelas de funil e regressão linear (regressão de Egger) sugeriram um enviesamento a favor da suplementação de cálcio nestes dados publicados. O ensaio clínico aleatório com o menor viés possível (4 estudos, n=44505) não sugeriu qualquer efeito na redução do risco de fractura em qualquer local. Os resultados foram semelhantes apenas para a suplementação com cálcio e para estudos com suplementação tanto de cálcio como de vitamina D. Apenas um estudo de mulheres idosas frágeis em lares comunitários com baixo consumo de cálcio e deficiência de vitamina D mostrou uma redução significativa do risco de fractura. Este estudo mostrou que a ingestão de cálcio na dieta não estava associada ao risco de fractura e que não havia provas clínicas de aumento da ingestão de cálcio na dieta para prevenir fracturas. As provas para a prevenção da fractura com comprimidos de cálcio são fracas e inconsistentes. Revisão sistemática e meta-análise da suplementação de cálcio e densidade mineral óssea Para determinar o efeito do aumento da ingestão de cálcio na densidade mineral óssea e se o efeito, caso exista, era consistente com a ingestão de comprimidos de cálcio, os investigadores realizaram uma meta-análise de ensaios controlados aleatórios. Isto incluiu fontes alimentares de cálcio e comprimidos de cálcio (com ou sem vitamina D), indivíduos com idade >50 anos, e densidade mineral óssea incluindo coluna lombar, quadril, colo femoral, corpo inteiro ou antebraço. Houve um total de 59 ensaios controlados aleatorizados: 15 estudando cálcio dietético (n=1533) e 51 estudando comprimidos de cálcio (n=12257). A densidade mineral óssea aumentou de 0,6 a 1,0% na anca e em todo o corpo após 1 ano de aumento da ingestão de cálcio na dieta, e de 0,7 a 1,8% nestes locais e na coluna lombar e no colo do fémur após 2 anos. Não houve alteração na densidade mineral óssea do antebraço. O BMD aumentou 0,7-1,8% em todos os 5 sítios esqueléticos após 1, 2 e 2,5 anos em comprimidos de cálcio, e o aumento do BMD foi semelhante ao de 1 ano em durações mais longas. A densidade mineral óssea aumentou de forma semelhante (excepto no antebraço) com a suplementação dietética de cálcio em comparação com os comprimidos de cálcio, a suplementação de cálcio apenas em comparação com o cálcio e a vitamina D, as doses de comprimidos de cálcio ≥1000 mg por dia em comparação com <1000 500="">500 mg por dia, e a ingestão dietética de cálcio <800 mg por dia na linha de base em comparação com ≥800 mg por dia. Este estudo sugere que uma ligeira e não progressiva melhoria da densidade mineral óssea devido ao aumento da ingestão de cálcio através da dieta ou de comprimidos de cálcio é pouco provável que resulte numa redução do risco de fractura clínica.