Segundo os números, a China ultrapassou a Índia e outros “países diabéticos” para se tornar o país com o maior número de diabéticos do mundo, com mais de 100 milhões de pessoas a sofrer actualmente da doença. Enquanto o número de adultos com diabetes na China está a aumentar, o número de crianças e adolescentes com diabetes também está a aumentar. A diabetes é uma doença crónica que ocorre quando o corpo não produz insulina suficiente ou não a pode utilizar eficazmente. A primeira é uma doença auto-imune caracterizada pela destruição de células produtoras de insulina e foi outrora conhecida como diabetes de início juvenil, mais comumente observada em crianças e jovens adultos; a segunda é caracterizada pela resistência à insulina e pode também desenvolver-se desde a infância. A idade mais jovem da diabetes tornou-se uma tendência, e as crianças de qualquer idade podem tornar-se diabéticas. No passado, a maioria dos adolescentes com diabetes eram diabéticos de tipo 1, o que está principalmente associado a factores congénitos e é mais comum nas fêmeas. Nos últimos anos, contudo, a diabetes tipo 2 está a tornar-se mais comum na população adolescente. A diabetes tipo 2 em adolescentes não é de modo algum rara, e muito menos incomum, representando mais de 20% de toda a diabetes juvenil, e a incidência está a aumentar a um ritmo muito mais rápido do que a diabetes tipo 1. A diabetes tipo 2 está frequentemente associada à obesidade, falta de exercício e consumo excessivo de calorias. Alguns pais preocupam-se que os seus filhos não estejam a receber nutrientes suficientes, por isso querem que os seus filhos comam mais do que deveriam, e adoptam uma abordagem “pato recheado” para alimentar os seus filhos, o que pode levá-los a ganhar peso e a ter um elevado nível de açúcar no sangue, o que pode levar à diabetes. A frutose é encontrada em muitas das bebidas mais obscuras, snacks e bebidas frias à nossa volta. Estudos epidemiológicos descobriram que a frutose é também um “culpado” na obesidade e diabetes. A ingestão de frutose tem pouco efeito no açúcar no sangue a curto prazo, mas é facilmente metabolizada pelo fígado em triglicéridos no fígado e gordura. A ingestão a longo prazo de grandes quantidades de frutose pode facilmente levar à obesidade, fígado gordo, tensão arterial elevada e resistência à insulina, o que eventualmente leva à diabetes. Para além da frutose, muitos chás de leite, bolos e snacks também contêm uma certa quantidade de óleos vegetais hidrogenados, também conhecidos como ácidos gordos trans, que também podem prejudicar a saúde cardiovascular quando consumidos regularmente. Para além de alimentos ricos em calorias e alimentos açucarados escondidos, o consumo frequente de alimentos com um elevado índice glicémico também tende a aumentar o açúcar no sangue. Alimentos de alto índice glicémico significam que são digeridos e absorvidos rapidamente pelo estômago e intestinos, o que pode causar um rápido aumento do açúcar no sangue. Em contrapartida, os alimentos com baixo índice glicémico são digeridos e absorvidos lentamente e são menos susceptíveis de causar um pico de açúcar no sangue após uma refeição. Além disso, como as crianças têm excesso de peso e não é conveniente fazer exercício, as crianças não querem fazer exercício, o que leva a um ciclo vicioso que também contribui para a diabetes. Os pais devem prestar atenção à taxa de crescimento acelerado da diabetes juvenil Muitos jovens diabéticos têm vergonha de injectar insulina em frente dos seus colegas de turma durante os seus estudos devido à sua falta de conhecimento sobre a doença e baixa auto-estima, resultando num controlo deficiente do açúcar no sangue. Os principais princípios de tratamento centram-se na terapia e educação psicológica, seguidos de medicação com baixo teor de glucos, uma dieta razoável, exercício moderado e boa monitorização e revisão da glicemia, bem como a prevenção da hipoglicémia para alcançar a detecção e tratamento precoces.