O tempo de retenção da respiração varia de pessoa para pessoa e não existe um valor fixo para a saúde. O tempo normal de retenção da respiração num adulto é de 40 a 60 segundos. O tempo de retenção da respiração está relacionado com a capacidade pulmonar, a expansão do tórax e a força dos músculos respiratórios. A capacidade pulmonar é um indicador importante da função pulmonar, uma grande capacidade pulmonar pode suster a respiração durante mais de 2 minutos. Na bronquite crónica, na doença pulmonar obstrutiva crónica, na doença cardíaca pulmonar e noutras doenças, devido ao estreitamento das vias respiratórias, a resistência das vias respiratórias aumenta, a função pulmonar diminui, pelo que o tempo de retenção da respiração é reduzido. O exercício desenvolve a função pulmonar. O exercício aeróbico pode ser escolhido para aumentar a profundidade da respiração e a amplitude dos músculos respiratórios para promover o aumento da capacidade pulmonar após a expansão alveolar. Se costuma suster a respiração durante muito pouco tempo e tem dificuldade em respirar, deve procurar assistência médica para descobrir a causa e tratar de acordo com a causa.