Existem muitas razões para a presença de sombras irregulares nos pulmões e, dependendo do caso, a gravidade varia, pelo que não se deve presumir que a presença de sombras irregulares nos pulmões seja muito grave. A causa mais comum pode ser a pneumonia, que é uma doença comum e frequente que pode afetar tanto os jovens como os idosos. A taxa de mortalidade varia entre os diferentes grupos de pessoas, sendo que o grupo dos idosos tem uma taxa de mortalidade relativamente elevada. Se o doente for jovem, pode ser curado com um tratamento atempado, ao passo que um tratamento intempestivo em doentes idosos pode causar a morte. Se, após o tratamento anti-pneumonia, a irregularidade não for absorvida ou aumentar de tamanho, pode ser necessário considerar outros problemas. O mais importante é prestar atenção ao cancro do pulmão, que é atualmente uma doença muito prevalente com uma taxa de mortalidade relativamente elevada. Se o cancro do pulmão não tiver metastizado, pode ainda haver uma hipótese de cirurgia. Se houver metástases, podem ser necessários outros tratamentos, como a terapia dirigida, a radioterapia, a quimioterapia ou a imunoterapia. A sombra irregular pode também ser uma manifestação de tuberculose ou de outras doenças dos pulmões, pelo que a sombra irregular nos pulmões é uma manifestação não específica e os diferentes tratamentos, consoante as diferentes causas, causarão danos diferentes.