O sistema linfático é constituído por vasos linfáticos, tecidos linfáticos e órgãos linfáticos. Os órgãos linfáticos, por sua vez, incluem os gânglios linfáticos, o timo, o baço e as amígdalas. A linfa é o fluido linfático (fluido tecidular que entra nos vasos linfáticos) contido nos seios linfáticos dos vasos linfáticos e dos gânglios linfáticos. Os gânglios linfáticos são corpos pequenos, vermelhos-acinzentados de tamanhos variáveis, de forma redonda ou oval, que são convexos de um lado e deprimidos do outro. Os gânglios linfáticos estão distribuídos em grupos e o seu número não é constante; há cerca de 400 a 450 gânglios linfáticos nos jovens. A sua principal função é filtrar linfócitos, produzir linfócitos e realizar a resposta imunitária, e desempenham um papel importante na drenagem linfática.