A diferença entre perda de gordura e perda de peso reside nos diferentes efeitos sobre o peso e a forma do corpo. A perda de gordura é a redução da percentagem de gordura no corpo quando esta é superior ao normal. A perda de peso não resulta necessariamente na perda de peso porque o mesmo peso de gordura é maior do que o volume do músculo, pelo que a perda de gordura resulta em alterações mais notáveis na forma do corpo e torna-se mais modelar, por exemplo, o exercício dos músculos abdominais torna o abdómen mais definido e aumenta a força muscular, tornando o corpo mais forte. A perda de peso é a perda de excesso de gordura acumulada no corpo, resultando em perda de peso e não necessariamente numa mudança na forma do corpo. No entanto, se a perda de peso for significativa, a perda de gordura também será alcançada e poderá alterar a forma do corpo. Para pessoas com excesso de peso, a perda de peso pode levar o peso a um peso padrão, o que é bom para a saúde. Além disso, a perda de peso que ocorre após a perda de peso pode também ser devida à perda de água no corpo e não necessariamente à perda de gordura. A perda de peso eficiente é a redução da gordura que se acumula sob a pele, nos órgãos internos e noutras áreas. Tanto a perda de gordura como a perda de peso requerem uma dieta controlada com exercício razoável, tal como a redução moderada da ingestão de alimentos gordos, incluindo miudezas de animais e carnes gordas, e algum exercício aeróbico, tal como jogging, ciclismo e natação. Dieta, comprimidos de dieta e lipoaspiração não são recomendados para evitar a desnutrição e a anorexia, que podem pôr em perigo a saúde do corpo.