>br />Sindromes isquémicas referem-se a uma variedade de perturbações cerebrovasculares causadas por circulação cerebral inadequada. As síndromes isquémicas incluem ataque isquémico transitório (AIT) e AVC isquémico.
Em condições normais, um sistema de circulação colateral eficiente garante um fornecimento de sangue adequado ao cérebro: existe circulação colateral entre as artérias vertebrais de ambos os lados, estabelece-se comunicação entre as artérias carótidas e vertebrais através do anel de Willis na base do crânio, e a circulação colateral está também presente a nível hemisférico. As malformações congénitas do desenvolvimento vascular ou aterosclerose adquirida podem bloquear o fluxo sanguíneo intracraniano ou extracraniano arterial e impedir a circulação colateral, causando isquemia cerebral com sintomas neurológicos secundários. Se o fornecimento de sangue puder ser restaurado rapidamente, o tecido cerebral pode recuperar e os sintomas de isquemia cerebral podem desaparecer, mas se a isquemia cerebral persistir por mais de uma hora, pode ocorrer enfarte cerebral e causar danos cerebrais permanentes.
Clood coágulos ou êmbolos causados por aterosclerose ou outras doenças (por exemplo, arterite, doença cardíaca reumática) normalmente causam bloqueio arterial isquémico. As placas ateroscleróticas são a base da maioria dos trombos e podem envolver qualquer artéria cerebral principal (Figura 174-1). As grandes placas ateroscleróticas envolvem geralmente a origem da artéria carótida comum e da artéria vertebral, mas a bifurcação da artéria carótida comum no pescoço é o local mais frequente de embolia, resultando em acidente vascular cerebral isquémico. A trombose intracraniana pode ocorrer dentro de uma das grandes artérias na base do crânio, ou dentro de uma artéria de ramo penetrante profundo, ou dentro de uma pequena artéria cortical, mas o local mais comum da trombose é dentro do tronco da artéria cerebral média e das suas artérias de ramo. O sifão intracraniano da carótida e a artéria basilar localizada apenas proximalmente à origem da artéria cerebral posterior também estão frequentemente envolvidos. A ocorrência de isquemia e/ou infarto depende da eficiência compensatória da circulação colateral; por exemplo, a coexistência de estenose bilateral da artéria vertebral pode impedir a circulação colateral e aumentar os efeitos isquémicos das lesões da artéria carótida.
Sem ser comum, a inflamação vascular pode também causar obstrução trombótica, esta última secundária a meningite aguda ou crónica, doença vascular do tecido conjuntivo, ou sífilis.
>br />As embolias que causam embolia cerebral podem permanecer temporária ou permanentemente em qualquer parte do sistema arterial cerebral. As embolias surgem geralmente de placas ateroscleróticas dentro de vasos extracranianos ou de trombos dentro do coração doente, particularmente de organismos redundantes nas válvulas centrais em endocardite bacteriana ou debilitante, de trombos apêndices após fibrilação atrial ou enfarte do miocárdio, ou de coágulos após cirurgia de coração aberto. Raramente existem embolias gordurosas (de fracturas ósseas longas), embolias aéreas (vistas na doença do mergulho), ou embolias de coágulos venosos que entram no coração esquerdo do coração direito através de um orifício oval não fechado (embolias paradoxais). As embolias em embolia cerebral podem também surgir de lesões ateroscleróticas no arco aórtico. Os êmbolos podem ocorrer espontaneamente ou ser derrubados por manipulação cardiovascular invasiva (por exemplo, após inserção do cateter no arco aórtico).
Insuficiência fisiológica do fornecimento de sangue é uma causa relativamente rara de isquemia cerebral e enfarte cerebral. O défice de perfusão cerebral pode ocorrer sozinho ou em adição a uma obstrução vascular parcial pré-existente. A redução da perfusão cerebral pode ser causada por muitos processos. Anemia grave ou envenenamento por monóxido de carbono (que reduz a capacidade do sangue de transportar oxigénio) e hemoglobinemia grave (que aumenta a viscosidade do sangue) podem ambos causar problemas cerebrovasculares. Normalmente, apenas uma queda significativa e duradoura da pressão arterial pode causar uma grave diminuição local do fluxo sanguíneo cerebral, mas na presença de doença arterial ou hipoxia, uma queda menos grave da pressão sanguínea pode causar isquemia e enfarte.
O uso de drogas simpaticomiméticas (por exemplo, cocaína, anfetaminas) pode causar isquemia cerebral, provavelmente através de um mecanismo vasculítico. Os contraceptivos orais usados em anos anteriores podem estar associados a AVC isquémicos; o uso actual de contraceptivos de dose baixa está associado a uma menor probabilidade de AVC isquémico. Em casos muito raros, a hérnia de ossos da coluna cervical pode causar compressão da artéria vertebral.