Existem duas causas clínicas comuns de exposição do nervo dentário, e estas duas causas são tratadas de formas ligeiramente diferentes. Se o nervo for exposto devido a uma cárie dentária, não há outra alternativa senão extrair o nervo e efectuar um tratamento sistemático do canal radicular e uma obturação dentária. Nos casos clínicos em que um traumatismo dentário provocou a queda de uma parte do dente e causou a exposição do nervo, é necessário analisar especificamente o tamanho do nervo exposto. Se a extensão do nervo exposto for muito pequena, do tamanho de um ponto de alfinete, pode considerar-se a aplicação de um material especial para cobrir a polpa e tapar o nervo durante um período de observação. Se não existirem sintomas específicos do nervo, o dente pode ser considerado para obturação sem tratamento do canal radicular.