Nem todas as rebarbas pulmonares são malignas. A inflamação do pulmão e da pleura também pode levar ao desenvolvimento de rebarbas. A natureza da rebarba precisa de ser determinada por imagens de TAC, sintomas do paciente, testes hematológicos e biopsia da punção pulmonar para diagnosticar um paciente com um tumor maligno. A TC do peito mostra uma rebarba, uma pequena sombra linear que emana da lesão como uma extensão do parênquima pulmonar, sem aderência à pleura. Geralmente, uma rebarba maior que 5cm é chamada rebarba longa, menos de 5mm é uma rebarba curta, e as rebarbas curtas abaixo de 5mm são mais susceptíveis de serem malignas.