Se houver fluido dentro do ouvido, haverá uma sensação perceptível de entupimento e inchaço. Em casos graves, o paciente pode sentir uma sensação de tremor de água a fluir dentro do ouvido com o movimento da cabeça, o que acontece, e o paciente pode também sentir zumbido, perda de audição, e por vezes febre ou uma dor perceptível no ouvido. Devido ao fluido dentro do ouvido, os pacientes perdem a sua audição e isto pode afectar o seu trabalho e vida normais. Por conseguinte, os pacientes são aconselhados a reservar algum tempo para se deslocarem ao hospital para exame a fim de melhorar a resistência à condução do som e a audiometria tonal pura para clarificar o diagnóstico. Se necessário, podem ser necessários antibióticos anti-inflamatórios orais ou tubos timpânicos para ajudar a drenar o líquido para fora do ouvido.