A concentração normal de hemoglobina em adultos é de 120-160 g/L para homens e 110-150 g/L para mulheres. Se estiver acima da faixa normal, a concentração de hemoglobina está alta. Uma causa comum de hemoglobina alta é a hemoglobina alta relativa. É causada por perda de água no plasma, como vómitos violentos, queimaduras extensas, diarreia grave e sudação abundante. A concentração elevada de hemoglobina ocorre devido à perda de água no plasma e à concentração do sangue. As concentrações elevadas de hemoglobina também podem ser observadas em resultado de hipoxia, como acontece em habitantes de zonas montanhosas, doença cardíaca pulmonar devida a hipoxia crónica, doença cardíaca congénita cianótica e doença pulmonar obstrutiva crónica. Além disso, as concentrações de hemoglobina podem também ser elevadas em doenças hematológicas, como a eritrocitose verdadeira e a trombocitose primária.