O etambutol é um dos mais importantes fármacos anti-tuberculose e tem um efeito antibacteriano sobre o bacilo da tuberculose, sendo frequentemente utilizado em combinação com outros fármacos anti-tuberculose para aumentar a eficácia de outros fármacos e retardar o desenvolvimento de resistência a outros fármacos contra a tuberculose. As reacções adversas são as seguintes: 1. lesões do nervo óptico, que se manifestam principalmente por inchaço e dor ocular, sensação de corpo estranho nos olhos, visão turva, diminuição da acuidade visual e diminuição da discriminação das cores; 2. neurite periférica, que se manifesta por dormência nas extremidades dos membros e sensação de carbúnculo; 3. reacções alérgicas, que se manifestam por erupção cutânea, comichão e mesmo febre.