Deitar-se de lado pode tornar a medição imprecisa, e deitar-se pode fazer com que a tensão arterial diastólica seja baixa, pelo que se recomenda que tente medir a tensão arterial sentado. Os critérios de diagnóstico da hipertensão baseiam-se na medição da tensão arterial na posição sentada, pelo que, para um doente médio, se recomenda a medição na posição sentada. O esfigmomanómetro e a braçadeira devem ser mantidos ao mesmo nível do coração e recomenda-se que sejam efectuadas três medições e calculada a média para obter um valor exato da pressão arterial. Antes da medição da tensão arterial, recomenda-se que o doente efectue a medição com o estômago vazio e num estado de tranquilidade, que se abstenha de fumar, de tomar café e de esvaziar a bexiga durante meia hora e que descanse tranquilamente durante mais de 5 minutos numa cadeira com encosto, num ambiente calmo. A medição da tensão arterial é fundamental para o controlo da tensão arterial do doente. Para os doentes especiais que não conseguem manter-se sentados, a medição deve ser feita sob a orientação de um médico.