Os critérios de diagnóstico para a nefropatia hipertensiva são o facto de o doente ter uma história de hipertensão durante 5 a 10 anos e o doente ser acompanhado de lesões nos rins e noutros órgãos. A nefropatia hipertensiva, também conhecida como lesão renal hipertensiva, divide-se em nefroesclerose benigna de pequenas artérias e nefroesclerose maligna de pequenas artérias, sendo a nefroesclerose benigna de pequenas artérias mais comum e, clinicamente, os doentes devem ter uma história de hipertensão arterial durante 5 a 10 anos e a pressão arterial é geralmente mal controlada. Além disso, os pacientes terão alterações patológicas no fundo do olho, rins, coração, cérebro e outros órgãos. Os doentes apresentam aterosclerose da retina do fundo do olho, esclerose das artérias cerebrais e insuficiência cardíaca ou acompanhada de hipertrofia e aumento do ventrículo esquerdo. Lesões renais, pacientes precoces terão aumento da noctúria, ao mesmo tempo, os pacientes terão uma quantidade pequena ou moderada de proteinúria, a gravidade específica da urina será baixa, os rins de ultrassom mostrarão encolhimento leve, fluxo sanguíneo renal reduzido, artérias renais serão levemente esclerose. A nefroesclerose maligna de pequenas artérias é uma lesão renal causada por hipertensão maligna, que leva a uma rápida deterioração da função renal. A doença progride rapidamente e logo leva à glomerulosclerose, atrofia tubular e fibrose intersticial. As manifestações clínicas da pequena arteriosclerose maligna incluem hematúria microscópica ou hematúria microscópica, grandes quantidades de proteinúria, tubularúria e leucocitúria asséptica, bem como uma rápida deterioração da função renal, que conduz frequentemente a uma doença renal terminal no espaço de algumas semanas a alguns meses após o início da doença. Na presença de hipertensão, bem como de nefropatia hipertensiva, recomenda-se a procura de tratamento médico atempado, sob a orientação de médicos em tratamento ativo.