Após a cirurgia radical para tumores malignos, há a possibilidade de recorrência. Em particular, existem diferentes tipos citológicos de tumores malignos da tiróide. Os tipos clínicos mais comuns são o cancro papilífero da tiróide e o cancro folicular da tiróide, que geralmente têm uma taxa de recidiva muito baixa se excisados de forma limpa. No caso de carcinoma medular ou indiferenciado, a incidência de ambos os tipos de cancro é baixa, mas a taxa de recorrência é elevada, pelo que os diferentes cancros da tiróide têm taxas de incidência diferentes. Embora possa ser um carcinoma papilífero, é encontrado tardiamente e está avançado e pode voltar a ocorrer após a cirurgia. Portanto, os factores que afectam a recorrência são o quão cedo ou tarde o cancro da tiróide é encontrado, o estadiamento do cancro da tiróide, e se é mais ou menos maligno; quanto mais maligno for, maior é a probabilidade de recorrência.