Influenza é a gripe, e pode voltar a apanhá-la depois de ter tido gripe.
A gripe é uma doença causada pelo vírus da gripe. Ao contrário de doenças como a varíola, os vírus da gripe são propensos a vários graus de mutação genómica, o que resulta em vários graus de alteração das enzimas hemaglutinina e neuraminidase na superfície do vírus da gripe. Isto conduz a uma situação em que a imunidade original do corpo humano é total ou parcialmente ineficaz contra os novos subtipos criados pelas mutações, sendo provável a ocorrência de infecções recorrentes pelo vírus da gripe.
Além disso, a rápida mutação dos antigénios de superfície dos vírus da gripe impossibilita que os seres humanos adquiram uma imunidade duradoura contra os vírus da gripe, o que também dificulta o desenvolvimento de vacinas e explica por que razão as pessoas que foram infectadas com a gripe podem ser reinfectadas.
Por esta razão, temos de prevenir ativamente a gripe na nossa vida quotidiana. Por um lado, devemos minimizar o contacto com doentes com gripe, evitar locais com muita gente, usar máscaras, lavar as mãos frequentemente e prestar atenção à higiene pessoal. Para as pessoas susceptíveis e para as que ainda não desenvolveram a doença, pode ser administrado oseltamivir e outros medicamentos para prevenir a gripe e, se necessário, pode ser efectuada a vacinação correspondente.