A artrite reumatóide é uma doença auto-imune crónica, inflamatória e sistémica. A doença caracteriza-se por lesões inflamatórias crónicas simétricas e multijuntas, afectando principalmente as pequenas articulações das mãos e pés. Os principais medicamentos utilizados no tratamento da artrite reumatóide são medicamentos de primeira linha: anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), medicamentos de segunda linha: medicamentos paliativos, ou seja, anti-reumáticos, e glucocorticóides. Embora os AINE e os glicocorticóides possam reduzir os sintomas, os danos articulares podem persistir e desenvolver-se progressivamente. Os medicamentos paliativos têm o efeito de reduzir ou prevenir danos articulares e manter a integridade e função articular. Portanto, todos os pacientes com artrite reumatóide devem ser considerados para tratamento com medicação paliativa. A maioria dos pacientes recentemente diagnosticados com artrite reumatóide deve começar os cuidados paliativos no prazo de 3 meses após o diagnóstico. Qualquer paciente diagnosticado com artrite reumatóide com dores articulares progressivas, rigidez ou fadiga matinal significativa, sinovite activa, níveis elevados persistentes de sedimentação e proteína C reactiva, ou imagens de danos articulares devem ser iniciados com medicação paliativa no prazo de 3 meses após o diagnóstico, independentemente de os sintomas serem adequadamente aliviados com AINE. Em qualquer doente com sinovite persistente e destruição articular não tratada, deve ser iniciada imediatamente uma terapia paliativa para prevenir e retardar uma maior destruição. Os paliativos comummente utilizados para a artrite reumatóide incluem hidroxicloroquina, salbutamol, metotrexato, leflunomida, minociclina, e factor de necrose tumoral alfa (etanercept e infliximab). Os medicamentos paliativos podem ser usados sozinhos ou em combinação, dependendo da condição. Os medicamentos paliativos normalmente funcionam durante 2-3 meses, altura em que os AINE e os glicocorticóides são descontinuados até serem descontinuados. A artrite reumatóide também pode ser tratada com fitoterapia chinesa, para além da medicina paliativa regular. Nota: Algumas pessoas, incluindo profissionais médicos, acreditam que a artrite reumatóide é um “cancro morto-vivo”, o que tem levado a desinformação, resultando em pacientes que perdem o tratamento e atrasando a sua condição, bem como um aumento da publicidade ilegal. O tratamento moderno da artrite reumatóide não é simplesmente uma questão de medicina ocidental ou chinesa, mas também inclui aconselhamento psicológico, exercício físico, regime nutricional e cuidados de estilo de vida. As últimas investigações sugerem que a artrite reumatóide pode ser curada clinicamente com diagnóstico atempado e tratamento razoável.