A gangrena seca, na sua maioria uma forma de gangrena, consiste geralmente em necrose isquémica do tecido nas extremidades, que seca e escurece e progride para o tronco até que a circulação sanguínea seja suficiente para evitar a cessação da necrose. As lesões da gangrena seca são bem definidas. Os sintomas de gangrena seca precoce são uma superfície esbranquiçada na área afectada e uma dor baça e uma sensação de frio. Nesta fase existe uma possibilidade de cura através da melhoria da circulação local, após o que o tecido necrótico precisa de ser removido. No entanto, sem tratamento, a parte necrótica acabará por cair por si mesma. As lesões do pé diabético são alterações no pé causadas por um fornecimento de sangue insuficiente devido a doença vascular e perda de sensibilidade devido a neuropatia com infecção. O número de amputações devidas a lesões do pé diabético é 5-10 vezes maior do que nos doentes não diabéticos. Mudanças patológicas semelhantes podem de facto ocorrer noutras partes do corpo, embora a incidência de lesões nos pés seja significativamente mais elevada. As principais manifestações do pé diabético incluem dor nos membros inferiores, úlceras de pele, que podem variar de suave a grave e podem manifestar-se como claudicação intermitente, dor de repouso nos membros inferiores e gangrena do pé. No início do curso da doença, o exame físico pode revelar sinais de fornecimento de sangue inadequado aos membros inferiores, tais como pele pálida no pé quando o membro inferior é elevado, e depois uma cor púrpura quando o membro inferior é baixado. O pé está frio e as pulsações da artéria dorsal pedis são fracas ou ausentes. A claudicação intermitente é quando o paciente por vezes caminha e de repente sente dor nos membros inferiores ao ponto de ter de caminhar com um coxear. A dor em repouso é o resultado de um maior desenvolvimento de doença vascular nos membros inferiores, não só o fornecimento de sangue aos membros inferiores é insuficiente ao andar, mas os membros inferiores também são dolorosos em repouso devido à falta de sangue. Em casos graves, o paciente pode ter dificuldade em dormir à noite. Um maior desenvolvimento da doença pode resultar na necrose dos membros inferiores, especialmente dos pés, permanecendo as feridas abertas durante muito tempo, e em casos graves a amputação dos membros até ao ponto de incapacidade. Diferenciação da gangrena do pé de outras condições gangrenosas: a gangrena é a morte das células tecidulares. A etiologia é frequentemente dividida em gangrena circulatória, tal como gangrena aterosclerótica, gangrena embólica, vasculite trombo-oclusiva, gangrena causada pela doença de Raynaud, gangrena neurotrófica, gangrena diabética, gangrena mecânica, física, química, lesão e gangrena infecciosa. A gangrena do pé diabético é difícil de distinguir de outras condições gangrenosas pelas alterações patológicas e pela natureza e extensão da gangrena apenas. Isto é particularmente difícil em doentes diabéticos de meia-idade e mais velhos com gangrena aterosclerótica das artérias. No entanto, os pacientes com gangrena do pé diabético caracterizam-se por doença vascular grave, progressão rápida da lesão, frequentemente associada a neuropatia periférica e infecção. É também comum encontrar casos em que a gangrena do pé não sarou durante muito tempo e a diabetes só é encontrada após exame. Deve-se ter o cuidado de distinguir entre o início da gangrena e se é uma condição concomitante ou comorbida.