O pé é um órgão alvo complexo para a doença multissistémica da diabetes. A combinação de neuropatia periférica e doença vascular periférica com stress mecânico excessivo em pacientes diabéticos pode causar danos e formação de deformidades nos tecidos moles do pé e no sistema osteoarticular, o que por sua vez pode levar a uma série de problemas do pé, desde sintomas neurológicos ligeiros a úlceras graves, infecções, doença vascular, artropatia de Charcot e fracturas neuropáticas. Se o tratamento agressivo não abordar adequadamente os sintomas e complicações que surgem nos membros inferiores, as consequências podem ser catastróficas. Por conseguinte, a prevenção e tratamento precoce dos problemas do pé em doentes diabéticos será de grande importância. Deve ser realizado um exame minucioso dos dois membros inferiores abaixo do joelho. Isto deve ser feito pelo menos uma vez por ano, e mais frequentemente para os que estão em risco. As seguintes questões devem ser observadas e registadas: marcha anormal, desgaste do sapato, protrusão de objectos estranhos no sapato, pulsações vasculares, crescimento de cabelo, preenchimento da pele e capilares, observação de deformidades e destruição de tecidos no pé e calcanhar, localização e tamanho de úlceras, e quaisquer sinais de edema ou inflamação. A estabilidade das articulações e a força dos músculos também devem ser examinadas. 2. exame neurológico completo São examinados os reflexos, as funções motoras e sensoriais. Exames sensoriais qualitativos, tais como toque leve, discriminação de dois pontos, pinos e agulhas e propriocepção. Exames sensoriais quantitativos, mais frequentemente exames de pressão usando monofilamentos de nylon Semmes-Weinstein. 3. exame vascular O teste não-invasivo mais comummente utilizado é o ultra-som de Doppler arterial. Os dados são expressos por pressão absoluta ou pelo índice tornozelo-braquial. Um índice de 0,45 no tornozelo é considerado como o valor mínimo para uma ferida curável após a amputação. Uma pressão vascular do dedo do pé absoluta de 40 mmHg é o valor mínimo para os critérios de cicatrização de feridas. Note-se que os doentes com doença aterosclerótica podem ter valores de pressão falsamente elevados. Outros testes vasculares incluem medição da pressão de perfusão da pele e pressão parcial transcutânea de oxigénio. O primeiro é um teste para determinar a pressão mínima necessária para bloquear a recarga da pele após a compressão. Este último também pode ser utilizado para determinar o potencial de cura após a amputação. Uma pressão inferior a 20 mmHg está associada a um elevado risco de infecção de feridas, enquanto que uma pressão superior a 30 mmHg indica um potencial de cicatrização adequado. O controlo da glicemia é muito importante no cuidado do pé diabético. Existe um elevado risco de ulceração se o metabolismo diabético for mal controlado. Se a hemoglobina A1c (hemoglobina glicosilada) for elevada, o tempo de cicatrização da úlcera é prolongado e a probabilidade de recidiva é aumentada. As alterações nestes indicadores são indicativas da adesão do paciente e de uma cura óptima. As proteínas totais do soro, albumina sérica e contagem total de linfócitos também devem ser verificadas. Os valores mínimos conducentes à cura dos tecidos são: concentração total de proteínas séricas acima de 6,2 g/dl; nível de albumina sérica acima de 3,5 g/dl; e contagem total de linfócitos acima de 1500/mm3. 5. As radiografias de imagem simples são os testes de diagnóstico de primeira linha utilizados para avaliar fracturas por stress, fracturas, osteólise/destruição óssea, luxações, subluxações e alterações na estrutura óssea do pé e tornozelo; a TC é utilizada para avaliar detalhes e alterações no osso cortical é mais eficaz, por exemplo, para avaliar a cura de fracturas ou fusões pós-operatórias. Além disso, a TC pode ser utilizada para avaliar perturbações dos tecidos moles, tais como abcessos; a RM é muito sensível a alterações dos tecidos moles e ósseos por diversas causas, tais como fracturas de stress, abcessos, osteomielite ou artropatia neurológica. Contudo, há dificuldades em distinguir entre as articulações de Charcot e a osteomielite. Ambas as lesões têm edema de medula óssea e alterações semelhantes à erosão.