Um grande número de estudos básicos e clínicos tem sido conduzido em todo o mundo sobre bebés prematuros com canal arterial patenteado (PDA), mas ainda há muita controvérsia sobre o significado clínico, avaliação e tratamento do PDA em bebés prematuros. O objectivo deste artigo é resumir provas de investigação relevantes para orientar a avaliação e o tratamento de PDA persistentes em bebés prematuros no início da vida. Epidemiologia e história natural Em bebés de termo normal, o ducto arterioso tende a fechar funcionalmente dentro de 72 horas após o nascimento. Em bebés prematuros nascidos com 30-37 semanas de idade gestacional, aproximadamente 10% permanecem abertos no quarto dia pós-natal; em bebés prematuros nascidos com 25-28 semanas de idade gestacional, aproximadamente 80% permanecem abertos. Aproximadamente 73% dos recém-nascidos não tratados >28 semanas de idade gestacional fecham espontaneamente; aproximadamente 94% dos recém-nascidos com um peso à nascença >1000 g fecham espontaneamente; e aproximadamente 93% dos recém-nascidos prematuros sem síndrome do desconforto respiratório e 26-29 semanas de idade gestacional fecham espontaneamente. Enquanto o ducto arterioso permanece aberto após o nascimento, o sangue da aorta flui para a artéria pulmonar. Durante os primeiros dias de vida, a resistência vascular pulmonar diminui, a proporção de sangue aórtico a derivar para a artéria pulmonar aumenta em conformidade, e a derivação do sangue da circulação corporal excede a capacidade compensatória do débito cardíaco, resultando numa perfusão reduzida de órgãos vitais. O PDA sustentado prolonga a duração da ventilação assistida, aumenta o risco de displasia broncopulmonar, hemorragia pulmonar, mortalidade por necrotização da colite do intestino delgado, disfunção renal, hemorragia intraventricular e paralisia cerebral. Avaliação hemodinâmica Os efeitos hemodinâmicos das derivações da esquerda para a direita em PDA podem ser confirmados por exame físico, ecocardiografia, ou marcadores séricos. Para além do típico murmúrio sistólico contínuo, semelhante ao murmúrio sistólico na borda esternal esquerda, os neonatos afectados podem ter pulsações precordial, pulsações periféricas macroscópicas e pulsações vasculares no leito das unhas. No entanto, nenhuma destas apresentações é específica e não pode ser correlacionada com achados ecocardiográficos. A presença de PDA é principalmente confirmada pela ecocardiografia, que também permite a medição da largura do cateter, avaliação da direcção e velocidade do fluxo, volume ventricular esquerdo e carga de pressão. Estudos laboratoriais descobriram que um BNP elevado ou troponina T a 48 horas de vida pode prever mortalidade ou hemorragia ventricular grave, bem como prognóstico neurodevelopmental. O PDA hemodinamicamente significativo está associado à redução da saturação de oxigénio do tecido cerebral local, aumento da absorção de oxigénio, e redução do fluxo sanguíneo arterial abdominal, o que também sugere que o PDA persistente pode causar resultados adversos graves. É benéfico um tratamento precoce Um grande número de estudos controlados aleatórios confirmou que os AINE ou o tratamento cirúrgico do PDA é eficaz no encerramento do canal arterial. O tratamento profilático com indometacina nas 12 horas seguintes ao nascimento reduziu a incidência de hemorragia intraventricular, hemorragia pulmonar grave precoce, mas não melhorou o prognóstico neurodevelopmental e respiratório a longo prazo, e o efeito neuroprotector precoce do uso de indometacina pode não estar dependente do fecho do ducto arterial. As provas actuais apoiam sobretudo que o tratamento de rotina precoce (duas semanas após o nascimento) para fechar o ducto arterioso não melhora o prognóstico a longo prazo dos bebés prematuros. Embora a ligação cirúrgica possa fechar rápida e eficazmente o ducto arterioso, o tratamento cirúrgico é geralmente utilizado para anomalias hemodinâmicas e respiratórias graves que também requerem uma monitorização intensiva. As complicações a longo prazo da cirurgia incluem paralisia da medula vocal esquerda, doença celíaca e paralisia diafragmática, mas o nível de cirurgia varia de acordo com o centro, e a probabilidade de complicações está negativamente correlacionada com o nível de maturação do centro cardíaco. Perspectivas de investigação clínica Embora o tratamento precoce e de rotina do PDA não melhore o prognóstico a longo prazo da criança, a ausência de intervenção precoce não significa que a própria doença seja completamente ignorada. Em primeiro lugar, são ainda necessários estudos clínicos relacionados com a limitação do fluxo sanguíneo pulmonar, aumento do débito cardíaco e redução do edema pulmonar. Em segundo lugar, a identificação precoce de crianças em alto risco de PDA com base em resultados ecocardiográficos, biomarcadores séricos e monitorização hemodinâmica permite uma intervenção precoce selectiva para estas crianças, e um pequeno número de bebés muito prematuros pode estar neste grupo de alto risco. Por conseguinte, as oportunidades de tratamento cirúrgico devem ser activamente procuradas para aumentar as taxas de sobrevivência e reduzir as complicações a longo prazo quando existe uma previsão para determinar que o tratamento médico não é eficaz.