O fenómeno do estômago embrulhado ocorre geralmente como resultado de disfunção gastrointestinal, indigestão e cancro do estômago. O estômago e os intestinos digerem e decompõem os alimentos através do peristaltismo, esvaziando-os em seguida. Uma vez perturbada a função do estômago e dos intestinos, o processo de digestão dos alimentos é afectado e algumas pessoas podem mesmo sofrer de peristaltismo retrógrado, surgindo nessa altura sintomas como a sensação de estômago cheio, perda de apetite, náuseas e vómitos. Quando os alimentos entram no estômago, necessitam da acção dos sucos digestivos para serem decompostos e absorvidos. Se os sucos digestivos não forem segregados em quantidade suficiente, os alimentos não podem ser decompostos adequadamente, o que resulta na acumulação de uma grande quantidade de alimentos no estômago e nos intestinos e, ao mesmo tempo, na sua decomposição por bactérias, produzindo mais gases e provocando o inchaço do estômago, o que provoca a sensação de estômago cheio. O cancro do estômago é um tumor maligno e, se a doença não for tratada a tempo, as células cancerosas espalhar-se-ão para a área circundante e afectarão a função do estômago.