Radiação e saúde – a relação amor-ódio que tem de ser dita: o que é a radiação? Todos os dias ouço as pessoas dizer: isto tem radiação, que destruirá as pequenas células cerebrais que tenho; isto também tem radiação, que destruirá os pequenos espermatozóides que tanto trabalhei para reabastecer bebendo medicamentos e comendo carne ……. É terrível! Mas quando se olha para trás e se pensa nisso, o que é esta radiação camarada no final? É mau para a nossa saúde ou não? O que é radiação, de facto, nos manuais de física do ensino secundário já nos disseram: radiação refere-se ao fenómeno de a energia ser transmitida sob a forma de ondas ou partículas subatómicas que se movem sem depender de um meio. Podemos, portanto, classificar a radiação como radiação de partículas e radiação electromagnética. A radiação de partículas é a emissão de partículas subatómicas, tais como electrões, neutrões, prótons, núcleos de hélio, etc., que voam a alta velocidade e transportam uma certa energia cinética; a radiação electromagnética é a geração de ondas electromagnéticas devido a alterações alternadas no campo electromagnético em torno das cargas dos átomos. Por exemplo, a luz solar quente que brilha sobre nós todos os dias, ouvindo a “emissão da trombeta” quando criança. FM, AM, onda curta (para escutar as estações inimigas, hehe), o forno de microondas que usa para aquecer os seus cascos grandes e gordurosos ao pequeno-almoço, a luz H7N9 (fraca, quando se vai embora?) As radiografias que utiliza quando tem de fazer um raio-X ao peito para a tosse, todas estas são radiações electromagnéticas. Para além do acima referido, a forma mais comum de classificar a radiação é pela quantidade de energia que transporta: se alguma radiação é relativamente elevada em energia, que é vulgarmente conhecida como “força”, então quando é dirigida a outros objectos irradiados, terá um belo encontro com os electrões que giram fora dos átomos do objecto irradiado, e generosamente dará a energia que transporta aos electrões. Isto dá ao electrão a energia que transporta, de modo que o electrão é energizado, poderoso e desafia o núcleo, e foge, tornando-se um glorioso “electrão livre”. Este fenómeno é chamado “ionização”, e os tipos mais energéticos de radiação são chamados “radiação ionizante”, e incluem: raios alfa (raios compostos por núcleos de hélio), raios beta (raios compostos por electrões), raios gama (ondas electromagnéticas com frequências acima da 19ª potência de 10 hertz), raios X (ondas electromagnéticas com frequências entre 17 e 19 hertz de 10), neutrões de alta energia e assim por diante. Outras radiações de menor energia, que dão menos à senhora dos electrões, fazem com que o electrão salte cerca de algumas vezes (salto de energia) antes do núcleo o encontrar e que apareça a ilusão de fuga no botão, um tipo de radiação a que chamamos radiação não ionizante. Isto inclui: ondas de rádio, micro-ondas, radiação terahertz, radiação infravermelha, luz visível, luz ultravioleta, neutrões lentos e assim por diante. Assim, todos os tipos de radiação enchem realmente o nosso mundo, sem estas radiações, provavelmente voltaríamos imediatamente à sociedade primitiva, estamos na realidade “no meio da radiação sem conhecer a radiação”.