O que é a cirurgia endovascular? A cirurgia endovascular envolve a utilização de ferramentas especiais que se adaptam ao interior de um vaso sanguíneo. Para tal, um cateter é inserido num vaso sanguíneo de grandes dimensões, normalmente no braço ou na perna, e depois empurrado um pouco para a frente até atingir a área do vaso que precisa de ser reparada. Em seguida, são inseridos instrumentos e dispositivos especiais através deste cateter para reabrir, revestir ou mesmo bloquear o vaso bloqueado. Durante o procedimento, o cirurgião utiliza radiografias ou ultra-sons para ver onde o cateter e o dispositivo são colocados. Alguns dos instrumentos e dispositivos mais comuns utilizados na cirurgia endovascular são descritos abaixo, juntamente com as respectivas funções: Cateter balão – Um cateter balão não insuflado é inserido num vaso e depois insuflado para ajudar a alargar um vaso demasiado estreito, o que se designa por “angioplastia”. Um balão é utilizado para alargar uma artéria demasiado estreita, como uma artéria da perna. Stent – Um stent é um cateter de malha metálica que é deixado no local e mantém o vaso aberto (Figura 2) e é utilizado numa variedade de vasos, incluindo: artérias do braço ou da perna artérias de alimentação do cérebro artérias de alimentação do intestino Enxertos do tipo stent – São cateteres feitos de materiais especiais, muitas vezes reforçados com malha metálica. O cirurgião insere um enxerto dobrado e desdobra-o quando atinge o aneurisma, expandindo-o contra a parede do vaso para actuar como um revestimento. O sangue fluirá através do enxerto como se fosse o próprio vaso. Um enxerto correctamente colocado ajuda a partilhar a pressão do vaso para que este não rebente. Bobinas de mola ou outros dispositivos – Por vezes, os médicos colocam pequenas bobinas de aço com mola ou outros dispositivos nos aneurismas com balão para selar o aneurisma e evitar que rebente, especialmente em aneurismas pequenos, como os do cérebro ou do baço. Estes dispositivos também são utilizados para parar a hemorragia dos vasos danificados. Os fios-guia aquecidos são por vezes utilizados pelos médicos para selar veias doentes através de aquecimento (Figura 4). Dispositivo em forma de guarda-chuva – Um filtro da veia cava é um dispositivo em forma de guarda-chuva que pode ser colocado na grande veia intra-abdominal, a veia cava, para capturar coágulos sanguíneos que possam ser deslocados das veias das pernas e impedir a sua entrada no coração. O médico coloca o dispositivo na posição fechada e depois abre-o. Porquê escolher a cirurgia endovascular em vez da cirurgia aberta? A cirurgia aberta significa que a pele é cortada para efectuar a operação. A cicatrização pós-operatória é geralmente mais fácil com a cirurgia endovascular do que com a cirurgia aberta. Isto deve-se ao facto de: normalmente, deixar apenas uma pequena ferida no local de colocação e não necessitar de uma grande incisão. Não é necessário expor o interior do corpo como na cirurgia aberta. O grau de deslocação dos órgãos é muito menor do que na cirurgia aberta. No entanto, é importante compreender que a cirurgia endovascular não deixa de ser uma cirurgia. Os doentes sentem alguma dor, necessitam frequentemente de pontos e podem desenvolver infecções ou outros problemas como resultado do procedimento. Cabe ao doente decidir se quer ou não submeter-se a um procedimento endovascular? Não necessariamente. Se o procedimento for tanto endovascular como aberto, o doente pode, por vezes, mas nem sempre, ajudar a tomar a decisão. Por exemplo, a cirurgia endovascular pode por vezes ser difícil porque o tamanho ou a forma do vaso não é compatível com o dispositivo. Se existem médicos experientes nas proximidades e, caso não existam, se estão dispostos a tratar noutro local. Mesmo que a abordagem endovascular seja iniciada, pode nem sempre ser utilizada. Por vezes, um cirurgião inicia um procedimento endovascular e depois descobre que tem de ser convertido num procedimento aberto. Isto não significa que o cirurgião tenha cometido algum erro, mas é simplesmente uma situação que pode surgir após o início do procedimento. Se vai ser submetido a um procedimento endovascular, esteja preparado para acordar e descobrir que vai ser submetido a um procedimento aberto. Existem várias razões para isso, tais como: o cirurgião encontra algo imprevisto depois de iniciar o procedimento o cirurgião não consegue ver ou tratar adequadamente a área-alvo existe uma hemorragia que tem de ser controlada alguns procedimentos só podem ser efectuados por via endovascular e, se isso for um problema, não se pode recorrer à cirurgia aberta. Por vezes, o cirurgião pode tentar uma abordagem endovascular alternativa, como a inserção de um cateter noutro vaso. Se tal não for possível, a operação pode ser interrompida. Lembre-se de que, se o cirurgião mudar para outro procedimento ou for forçado a interromper o procedimento, geralmente é para garantir a segurança.