No caso de lesões relativamente graves do joelho, quem estiver em condições de o fazer deve consultar um profissional de saúde, de preferência um cirurgião ortopédico especializado na área em causa, para determinar, através de exame, se é indicado um tratamento conservador ou cirúrgico, em vez de se limitar a procurar um hospital ou um médico para fazer um exame, e muito menos tentar fazer um diagnóstico através das suas próprias suposições. As lesões do joelho que não são detectadas por si estão sempre a acontecer e têm frequentemente consequências graves. Para aqueles que não têm acesso a um hospital, devem ser seguidos os seguintes princípios de protecção durante a fase aguda: Proteger: evitar mais lesões, proteger com ligaduras, aparelhos, gesso, etc. Repouso: parar a actividade, repousar o joelho lesionado, utilizar muletas. Gelo: aplicar gelo para reduzir a inflamação e a dor durante 30-45 minutos e continuar após 15 minutos, pelo menos 4-6 vezes por dia. Compressão: Aplique uma ligeira pressão na articulação do joelho com uma ligadura elástica para reduzir o inchaço. Elevação: elevar o membro inferior acima do coração para aumentar o retorno venoso e ajudar a reduzir o inchaço. Depois de passada a fase aguda, deve dirigir-se o mais rapidamente possível a uma clínica ortopédica hospitalar para evitar qualquer atraso no tratamento. Dependendo da lesão, o ortopedista efectuará o exame físico adequado e, se houver alguma gravidade, poderá ser necessário realizar mais radiografias, TAC, ressonância magnética (RM), ultra-sons, etc., para esclarecer o diagnóstico. Quando o diagnóstico for claro, será determinado o passo seguinte nas opções de tratamento conservador ou cirúrgico, consoante a lesão. Algumas lesões intra-articulares graves do joelho, como a ruptura do ligamento cruzado, a ruptura do menisco e a luxação do joelho, requerem frequentemente uma reparação artroscópica minimamente invasiva para restaurar a função da articulação.