Todos os dias, recebo muitas perguntas de pais sobre a personalidade e o comportamento dos seus filhos. Sempre quis falar com os pais sobre “o ambiente familiar e a personalidade das crianças”, mas tenho dificuldade em encontrar um ponto de partida adequado. Há alguns dias, lembrei-me subitamente de um filme muito famoso, que muitos de vós devem ter visto, O Discurso do Rei, que se baseia numa história verídica. Pensei: como é que o Albert, que cresceu no seio da família real, se tornou numa pessoa que gagueja muito? Sabe, muita da gaguez resulta do facto de ter sido psicologicamente agredido em criança. E porque é que o seu irmão David, que também era um príncipe nobre e conceituado de nascimento, era tão confiante e calmo, tão diferente de Alberto? A resposta foi sendo revelada gradualmente após a consulta das fontes históricas relevantes, mas também me deixou a pensar. O Rei Jorge V teve seis filhos, sendo David o mais velho e Alberto o segundo filho. Tiveram uma educação familiar muito rígida e Alberto começou a gaguejar aos sete anos de idade. De certa forma, foi a atitude do pai e das pessoas que o rodeavam em relação a ele que o levou a gaguejar. Porque é que diz isto? Jorge V foi sempre rigoroso, enérgico e muito exigente para com os seus filhos. No início, quando Alberto estava nervoso e, por vezes, tinha dificuldade em falar, o pai gritava-lhe: “Diz! Diz! Alberto era canhoto, mas era obrigado a usar a mão direita para escrever; Alberto tinha pernas em forma de O e foi obrigado a usar aparelhos para as pernas; Alberto era tão nervoso com a alimentação que chegou a sofrer de problemas de estômago numa idade precoce …… Estes factores fizeram com que Alberto perdesse a confiança, agravando ainda mais a sua gaguez, ao ponto de não conseguir falar correctamente. Enquanto o irmão de Albert, David, o primeiro herdeiro do trono, é elogiado pela sua confiança, inteligência e beleza, Albert passa uma infância triste e frustrante, escondendo-se sob a auréola do irmão. No final, como o filme nos diz, não foi um médico brilhante que “curou” Albert (oito médicos famosos tinham falhado anteriormente), mas um director de teatro, Logue, que não estava qualificado para praticar medicina. Na sua forma de actuar, Logue esforçou-se por ir à raiz do problema de Albert a nível psicológico, reduzindo a sua “frustração”, nunca o pressionando e ajudando-o a recuperar a sua confiança. Falemos então da relação entre o ambiente familiar e a personalidade de uma criança. Todos sabemos que o carácter é importante e, do ponto de vista do desenvolvimento de uma criança, o carácter determina o comportamento, é mesmo “o carácter determina o destino”; durante o período da infância, quando o carácter de uma criança é formado, a forma de desenvolver o carácter é mais importante do que a aquisição de conhecimentos; uma vez formado o carácter na infância, este permanecerá com a criança para toda a vida e desempenha frequentemente um papel decisivo na carreira e na vida; as crianças As crianças nascem com diferenças de carácter e, mais tarde na vida, são muito diferentes; o mesmo ambiente em que crescem também pode fomentar personalidades diferentes, ou mesmo completamente opostas; um bom ambiente familiar é o factor mais importante na formação do carácter de uma criança. Penso que, tal como George V, muitos pais querem educar os seus filhos o mais rapidamente possível e estão dispostos a gastar tempo, experiência e dinheiro para o fazer. Mas se uma criança não for suficientemente confiante, alegre e tolerante, então, tal como Alberto, terá muitos problemas, mesmo que mais tarde se torne rei. Então, o que é que se pode fazer para proporcionar um ambiente familiar adequado às crianças durante a sua infância? Princípio 1: O ambiente familiar deve ser descontraído, caloroso, democrático e livre, e não autoritário, brutal, opressivo ou ditatorial. Sei que alguns pais podem olhar para este princípio e dizer: “O que é que isto tem de tão grave? Não é preciso dizer que todas as famílias, de facto, precisam de estabelecer um ambiente familiar a partir de um nível espiritual tão elevado. A família precisa de ter uma “constituição familiar” – uma constituição que deve ser seguida por todos os membros da família, sem excepções devido ao seu estatuto. A isto chamar-se-ia uma constituição. Depois, deve ser estabelecida pelos membros da família em conjunto, por consenso. Qual deve ser o espírito básico da constituição familiar na sua família? É simples: basta olhar para o desenvolvimento histórico da sociedade humana. Quer ter em sua casa uma abordagem de um homem só, como na Coreia do Norte, ou uma abordagem de respeito pelos direitos de todos, como se pratica na maioria dos países? Não sei porquê, mas muitos pais têm um medo especial de não terem autoridade em casa. Uma vez quase me meti numa briga com um amigo que tinha acabado de ser pai e que insistia que “o filho tem de ouvir o filho” e achava que “se não, seria o caos”. A única forma que encontrei para persuadir este grande sucesso de uma universidade prestigiada foi: se a tua maneira não funciona, experimenta a minha? Que tal experimentar? Analisei a situação com ele passo a passo: se formos fortes perante o nosso filho, ele desenvolverá uma personalidade obediente; se formos um leão em casa, o nosso filho tornar-se-á uma ovelha; quando estivermos no nosso auge, a criança venerará a nossa inteligência, perspicácia e até a nossa força física; mas quando estivermos fracos no nosso crepúsculo e a criança for forte, provavelmente revoltar-se-á contra nós e abandonar-nos-á; se quisermos que a criança nos ouça, então Quer dizer que desenha uma caixa para o seu filho e que, mais tarde, por mais que ele se desenvolva, não será maior do que essa caixa; e não é a possibilidade de vida que mais se deve perseguir? Princípio 2: Todos os membros da família, independentemente do género e da idade, são iguais e têm a sua própria dignidade. Também isto não é reconhecido por muitos pais, porquê? Porque muitas pessoas nunca acreditam que, quando uma criança é pequena, não é digna de ser uma “pessoa inteira”, ou uma “criança pequena” que não sabe nada, e que não deve ser demasiado respeitada. Caso contrário, a criança desenvolverá uma personalidade indisciplinada, uma espinha dorsal e será difícil de disciplinar. Este é um equívoco particularmente grave. Quando se respeita plenamente o seu filho, é precisamente o início da conquista do seu verdadeiro respeito. Esta verdade não é de todo profunda; ponha-se no lugar deles e todos compreenderão. Mas não é fácil fazê-lo de facto, especialmente com os nossos próprios filhos. No momento em que estava a escrever estas palavras no livro que trago comigo (é um hábito meu anotar as ideias à medida que me surgem e escrevê-las quando volto) – levei o Maruko a um evento nesse dia. Um pai estava a ver o rapaz a fazer os trabalhos de casa porque ainda não tinha terminado o tempo. “Dois dígitos divididos por três dígitos, seu porco!” “Sabes que mais, cérebro de porco!” …… O pai estava sentado em frente ao rapaz, com os olhos colados aos seus traços, repreendendo-o severamente ao menor erro e, de vez em quando, levantando a palma da mão para lhe dar uma palmada na cabeça. A criança, já bastante robusta, respondia num sussurro com uma voz chorosa, enquanto tremia e suava enquanto escrevia os trabalhos de casa. Não sei qual foi a motivação do pai para humilhar publicamente o filho em frente de dezenas de pais e crianças num local tão público – terá sido para estabelecer a sua autoridade ou para lhe dar uma lição profunda? De qualquer forma, penso que este pai estava a fazer algo de que está destinado a arrepender-se para o resto da sua vida. Eu, juntamente com os pais e as crianças à minha volta, olhei para a pobre criança com simpatia. Todos nós queremos que os nossos filhos sejam confiantes, corajosos, independentes e cheios de recursos, mas quando um pai chama “porco” a uma criança uma dúzia de vezes numa ocasião destas, como é que uma criança pode desenvolver um bom carácter quando está pronta para se enterrar no chão? Na família, o pai respeita o trabalho da mãe em casa? Os pais dizem alguma vez “obrigado” aos mais velhos pelo seu trabalho árduo? Os pais já chegaram a casa para se queixarem do tempo, do trânsito, do trabalho e para discutirem sem mais nem menos …… Não pense que o seu filho não vê nem ouve, estas suas palavras e acções estão profundamente gravadas no coração do seu filho. Não pense que o que vê é o que o seu filho realmente é – tente observar calmamente quando deixa o seu filho sair da sua esfera e estar com outras pessoas, esse é o verdadeiro carácter da criança – e esse carácter, muitas vezes, vem de si e esse carácter é muitas vezes copiado de si. Princípio 3: Respeite as diferenças na personalidade do seu filho, respeite as leis científicas do crescimento e seja um fornecedor de um bom ambiente. Todos conhecemos a verdade sobre a laranja do sul e o ouriço do norte, para não falar do facto de os seres humanos serem mais complexos do que as plantas. Cada criança tem talentos e características diferentes, e nunca existe uma forma correcta de educação que sirva para todos. O que os pais têm para oferecer aos seus filhos é a abordagem individualizada que melhor se adapta ao seu filho no mundo. Existem ainda algumas regras científicas a seguir na procura de uma abordagem individualizada. A medicina e a psicologia modernas provaram que as crianças aprendem com mais facilidade e segurança quando têm uma experiência animada, enérgica e agradável no processo de aprendizagem. Por outras palavras, se estivermos bem dispostos, aprendemos bem! De facto, é fácil perceber isto se pensarmos no estado em que nos encontramos no trabalho. Quando estamos ansiosos, nervosos ou mesmo assustados durante muito tempo, não somos capazes de pensar correctamente ou temos mesmo um “curto-circuito cerebral”? Então, porque é que olhamos para os livros de exercícios dos nossos filhos, gritamos com eles quando não acertam numa pergunta e os pressionamos? Num ambiente destes, como é que o carácter e a capacidade de aprendizagem de uma criança se podem desenvolver de forma positiva? Assim, o que nós, pais, precisamos de fazer não é fazer os trabalhos de casa com os nossos filhos, mas brincar com eles; não os repreender por desobediência, mas ouvi-los; não rasgar os trabalhos de exame dos filhos, mas ler com eles; não os forçar a ter sucesso, mas dar-lhes tempo para crescerem …… Finalmente, voltemos à vida de Albert –Lembrem-se do Rei Alberto, que gaguejava… Quando teve uma família e filhos, fez exactamente o oposto do que o seu pai tinha feito. Era afável e tolerante com os seus filhos e, em vez da educação real tradicional, criou um ambiente familiar que poderia ser descrito como uma “família real de classe média”. Albert referia-se frequentemente à sua família como “nós os quatro”, uma família de quatro pessoas verdadeiramente unida e amorosa, cujas duas filhas viviam felizes e em liberdade – sendo a mais velha a actual Rainha Isabel. A vida de Alberto é uma chamada de atenção para todos nós, pais: quando os vossos filhos são pequenos, as sementes que plantarem darão frutos; e, uma vez plantadas as sementes, é difícil mudá-las, por muito trabalho que façam para as construir e enxertar; não se concentrem apenas nas vossas notas, passem mais tempo com os vossos filhos, respeitem-nos e dêem-lhes um bom ambiente familiar, isso é mais importante do que tudo!