A pressão arterial sistólica ocorre quando o coração está em contração e a pressão arterial diastólica é a pressão gerada pelo sangue nas artérias periféricas quando o coração está em diástole. Quando o coração está a contrair-se, bombeia sangue do ventrículo esquerdo para a aorta, o que produz uma pressão lateral nas paredes dos vasos sanguíneos denominada pressão sistólica, cujo valor normal se situa normalmente entre 90-140 mmHg. A pressão arterial diastólica é a pressão do sangue na aorta quando o coração está em diástole, e o valor normal situa-se entre 60-90 mmHg. A pressão arterial sistólica e a pressão arterial diastólica são geralmente consideradas em conjunto quando se descreve o valor normal da pressão arterial. Se a pressão arterial sistólica e a pressão arterial diastólica forem mais elevadas do que o normal, ou se a pressão arterial sistólica ou a pressão arterial diastólica forem elevadas isoladamente, considera-se que a pressão arterial é elevada. Os valores da pressão arterial sistólica e diastólica podem ser utilizados para fazer uma avaliação preliminar das alterações da pressão arterial, sendo necessário prestar atenção a uma dieta leve e evitar o stress emocional para manter uma pressão arterial sistólica e diastólica normal e para manter o corpo em boa saúde.