Para o cancro do pulmão em fase inicial, foi claramente afirmado que a ressecção cirúrgica completa é a opção de tratamento mais apropriada e que a radioterapia só é indicada para pacientes que não são adequados para cirurgia ou que não desejam ser operados. Mas será este realmente o caso? Está provado que, embora a preferência actual pelo tratamento de pacientes com cancro do pulmão em fase inicial ainda seja cirurgia, uma vez que o cancro do pulmão ocorre principalmente em pessoas de meia idade e idosas, os riscos da cirurgia são relativamente elevados e a qualidade de vida pós-operatória para muitos pacientes é difícil de garantir; além disso, para pacientes com cancro do pulmão em fase média e tardia, os resultados do tratamento cirúrgico são muitas vezes menos do que desejáveis. É preciso dizer que a oncologia é um “projecto sistémico”. No plano de tratamento do cancro, a cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia são equivalentes a trabalhar em conjunto para combater o inimigo. Para o cancro do pulmão em fase inicial, para além da opção de cirurgia minimamente invasiva, há outra arma nas mãos dos radiologistas. Isto é tecnologia de radioterapia. Quando um radioterapeuta utiliza esta tecnologia, ele ou ela desenvolverá um plano de tratamento detalhado baseado na situação específica do paciente, indicando a localização do tumor, evitando todos os órgãos vitais e “eliminando” completamente o tumor de dentro para fora. Não é exagero dizer que a radioterapia é o equivalente a uma força de mísseis, com um grau de precisão que pode ser usada para acertar em qualquer lugar. As vantagens da radioterapia incluem menos danos, menor tempo de tratamento e custos mais baixos. Além do cancro do pulmão, as técnicas de radioterapia também podem ser muito eficazes no tratamento de outros cancros precoces, tais como o cancro do fígado, cancro da laringe, cancro do intestino e cancro do pâncreas. Com o desenvolvimento contínuo da tecnologia de radioterapia, há muito que se fazem tentativas clínicas de utilizar a radioterapia para o tratamento radical de pacientes com cancro do pulmão em fase inicial. Os resultados clínicos provaram que a radioterapia, tal como a cirurgia, pode destruir completamente o tumor e que a taxa de sobrevivência a longo prazo dos pacientes é igual ou mesmo superior à da cirurgia. Além disso, a radioterapia pode ser administrada não só nas fases iniciais, mas também noutras fases de desenvolvimento de qualquer tipo de cancro do pulmão. No entanto, como a radioterapia é um tratamento localizado, o protocolo exacto deve também ser determinado numa base paciente a paciente. A radioterapia melhorou a sobrevivência e a qualidade de vida dos pacientes em termos de melhoria da precisão do tratamento do tumor e da protecção eficaz dos tecidos normais dos pacientes, tendo também evoluído de uma técnica de radioterapia convencional para a mais precisa. Acredito que, com o uso adequado da radioterapia, e com o contínuo aperfeiçoamento das técnicas de radioterapia, a radioterapia trará uma melhor fonte aos doentes com cancro do pulmão.