1) O que é a radioterapia? A radioterapia, abreviatura de radioterapia, é um dos principais meios de tratamento de tumores, que utiliza a radiação para matar as células cancerosas, de modo a que o tumor diminua ou desapareça para tratar o tumor. A radiação destrói as células na área irradiada (área alvo) e faz com que estas células deixem de se dividir até morrerem. O objetivo da radioterapia é matar as células tumorais tanto quanto possível, protegendo simultaneamente os tecidos normais. 2) Que tumores necessitam de radioterapia? As estatísticas actuais mostram que cerca de 70% dos doentes com tumores malignos necessitam de radioterapia em diferentes fases de desenvolvimento da doença, mas para um doente específico, a utilização ou não da radioterapia deve estar de acordo com o princípio do tratamento normalizado dos tumores, a fase de desenvolvimento do tumor e a condição física do doente. Clinicamente, os tumores adequados para radioterapia incluem câncer de nasofaringe, câncer de laringe, câncer de amígdala, câncer de língua, linfoma maligno, câncer cervical, câncer de pele, tumor cerebral, câncer de esôfago, câncer de mama, câncer de pulmão, câncer retal, tumor ósseo, câncer de fígado, sarcoma de tecidos moles e assim por diante. 3.Quanto tempo demora a radioterapia? De acordo com a natureza do tumor e o objetivo terapêutico, a radioterapia é dividida em radioterapia radical, radioterapia pré-operatória, radioterapia pós-operatória e radioterapia paliativa. A duração da radioterapia para os diferentes objectivos é diferente e é descrita a seguir: Radioterapia radical: controlo ou mesmo cura do tumor apenas com radioterapia. Alguns tumores, como o cancro da nasofaringe, o cancro da laringe, o cancro das amígdalas, o cancro da língua, o linfoma maligno, o cancro do colo do útero, o cancro da pele, etc., podem ser curados apenas com radioterapia. Além disso, a radioterapia radical também pode ser administrada a pessoas cujos tumores se encontram em locais inoperáveis ou que não querem ser operadas. A dose de radioterapia tem de ser suficiente para a radioterapia radical, caso contrário, deixará um perigo oculto de recorrência. Normalmente, demora 6 a 7 semanas a ser concluída. Radioterapia pré-operatória: devido a um tumor de grandes dimensões ou à aderência com os órgãos circundantes que não podem ser operados, uma parte da dose de radioterapia pré-operatória pode ser utilizada para reduzir o tumor e facilitar a operação. Normalmente, são necessárias 3-4 semanas e 3-6 semanas de repouso após a radioterapia antes da cirurgia. Este repouso após a radioterapia serve para que os tecidos normais reparem a reação à radioterapia e, ao mesmo tempo, para que o tumor recue mais para facilitar a ressecção cirúrgica. Durante a radioterapia e o período de repouso, as células cancerosas vão morrendo gradualmente, pelo que não se deve preocupar com a possibilidade de as células cancerosas crescerem se a cirurgia for adiada. Radioterapia pós-operatória: Como o tumor cresce em locais especiais ou está preso aos órgãos circundantes e não pode ser completamente removido, estes tumores residuais recidivam e metastizam após a cirurgia, pelo que deve ser administrada radioterapia para destruir as células cancerígenas residuais após a cirurgia. A duração da radioterapia depende do número de tumores residuais. Se houver mais tumor residual, o tumor residual pode ser visto a olho nu e é necessário quase o mesmo tempo e dose que a radioterapia radical. Se o tumor residual for menor e apenas as células cancerosas forem visíveis ao microscópio, normalmente são suficientes 2/3 da dose da radioterapia radical, ou seja, 4-5 semanas. Radioterapia paliativa: Se o doente sofrer de dores provocadas pelo crescimento do tumor, como dores provocadas por metástases ósseas, dispneia provocada pela obstrução do tumor ou pela compressão da traqueia, obstrução do retorno sanguíneo por edema provocado pela compressão das veias, dores de cabeça provocadas por metástases no cérebro e perigo de paralisia provocado pela invasão do tumor e pela compressão da medula espinal, é administrada uma determinada dose de radioterapia para aliviar os sintomas e atenuar as dores. A dosagem da radioterapia varia de acordo com o local e a finalidade do tumor, variando de várias vezes a um mês. 4.O que é irradiação externa e o que é irradiação interna? De acordo com a proximidade da fonte de radiação, existem dois tipos de radiação: radiação externa e radiação interna. Irradiação externa: É também conhecida como radioterapia de longa distância, em que a radiação é enviada para irradiar o tumor a partir de uma certa distância fora do corpo humano (por exemplo, 75 cm para a máquina de cobalto-60 e 100 cm para o acelerador linear). Este tipo de radiação tem uma energia elevada e um forte poder de penetração, e o tumor pode receber uma dose de radioterapia relativamente uniforme. A radiação externa é um dos métodos de radioterapia mais utilizados atualmente. Irradiação interna: também conhecida por braquiterapia, a fonte de radiação é colocada diretamente na parte interna do tumor (implantação de partículas) ou no lúmen adjacente ao tumor (traqueia, esófago, vagina, etc.) para radioterapia. A fonte de radiação utilizada para a irradiação interna tem um alcance curto e um baixo poder de penetração, a vantagem é que o tumor pode receber uma dose mais elevada e os tecidos normais na área remota são protegidos por uma dose baixa. A desvantagem é que a distribuição da dose não é uniforme, o que pode facilmente causar pontos quentes (área de dose demasiado elevada) e pontos frios (área de dose demasiado baixa) e aumentar o risco de resíduos e recidivas do tumor. Por isso, exceto no caso do cancro do colo do útero, atualmente, a irradiação interna só é aplicada como dose suplementar da irradiação externa, e não é aplicada isoladamente. 5.O que é a radioterapia geral? O que é radioterapia estereotáxica? A radioterapia comum é um método de radioterapia tradicional comumente usado, o escopo da irradiação inclui o tumor, focos metastáticos próximos, áreas próximas a serem metastatizadas, geralmente irradiadas uma vez por dia, 5 vezes por semana, e cada vez que recebem dose de radioterapia convencional. A vantagem é que o tumor e a área dos gânglios linfáticos próximos podem ser irradiados e o custo é baixo. A desvantagem é que os tecidos normais circundantes são desnecessariamente irradiados, o que provoca efeitos secundários da radioterapia. A radioterapia estereotáxica, também conhecida como gamma knife ou X-knife, é um tratamento em que a radiação é focada no tumor em várias direcções diferentes para destruir o tumor e, ao mesmo tempo, proteger os tecidos normais circundantes. O resultado do tratamento é semelhante a uma ressecção com faca, uma vez que a necrose do tumor desaparece, pelo que a imagem é comparada a uma “faca”, a faca gama (γ) (X-knife) não é uma cirurgia aberta! 6, faca gama (γ) e X-knife, qual é a diferença? Os raios utilizados na radioterapia são os raios gama, os raios X, os raios beta, etc. Os raios gama são produzidos pelo decaimento espontâneo do elemento radioativo cobalto-60 (ou outros elementos radioactivos); os raios X são produzidos pelo acelerador (electrões de alta velocidade que atingem o alvo de tungsténio). Por conseguinte, a radioterapia estereotáxica que utiliza o cobalto-60 como fonte de radiação é designada por faca gama (γ), e a radioterapia estereotáxica que utiliza um acelerador como fonte de radiação é normalmente conhecida por faca X. A faca gama para a cabeça consiste em múltiplas fontes de radiação de cobalto-60 dispostas num dispositivo hemisférico, os raios são focados nas lesões intracerebrais através de um capacete com múltiplas aberturas (colimadores), a abertura máxima do capacete só pode ser até 18 mm devido à limitação da influência de muitos factores, a faca gama é uma fixação invasiva (serão utilizados rebites para fixar o arnês ao crânio), e normalmente só é feita uma vez, pelo que é adequada para lesões intracranianas inferiores a 18 mm. O colimador da X-knife pode atingir até 50 mm, e a técnica de fixação não invasiva (uma máscara termoplástica, que amolece em água quente e é depois colocada no rosto do doente, organizada numa forma que se adapte ao rosto do doente, e depois endurecida e fixada quando arrefece) é utilizada para o tratamento de lesões intracranianas, pelo que facilita o tratamento fraccionado, e é adequada para lesões de vários tamanhos, sendo ainda mais vantajosa para lesões ligeiramente maiores. (Nota: colimador: para atingir um determinado objetivo, a fim de ser dirigido pela máquina para fora do feixe de radiação, desempenha este papel no dispositivo chamado colimador). 7) O corpo humano fica radioativo após a radioterapia? Muitos doentes estão preocupados com a radioatividade do seu corpo após a radioterapia. A resposta a esta pergunta depende do método de radioterapia utilizado. A radioterapia externa geral após o corpo não é certamente radioactiva, porque a fonte radioactiva no corpo está a uma certa distância da máquina. Por isso, pode estar perto dos seus familiares e amigos após a radioterapia. A irradiação interna coloca a fonte radioactiva no interior do corpo, e os órgãos próximos da fonte são radioactivos, pelo que se deve ter o cuidado de proteger as pessoas que se encontram nas proximidades. A radioterapia sistêmica consiste em injetar elementos radioativos nos vasos sanguíneos (por exemplo, tratamento com elemento radioativo de estrôncio de metástases ósseas múltiplas), esses elementos radioativos atingem o tumor e outras partes do corpo com o fluxo sanguíneo e, com o metabolismo do corpo, também serão descarregados na saliva, urina e outras secreções, por isso é necessário proteger o pessoal ao redor e lidar com as excreções em um determinado período de tempo. 8 . Outros métodos de radioterapia sendo aplicados ou sendo desenvolvidos Radioterapia conformada tridimensional (3DRT): a radioterapia comum tradicional é a radioterapia bidimensional (comprimento e largura do tumor), se CT, PET, MRI são usados para modificar os raios na direção do tumor em três dimensões (comprimento, largura e profundidade) de acordo com a forma irregular do tumor para realizar a radioterapia, é conhecida como radioterapia conformada tridimensional, e a vantagem é que pode proteger os tecidos normais circundantes. Radioterapia conformada com modulação da intensidade (IMRT): Com base na radioterapia conformada tridimensional, a dose de radiação é ajustada de uma determinada forma para obter uma dose de radioterapia uniforme no interior do tumor. Radioterapia guiada por imagem (IGRT): No processo de implementação da radioterapia, é utilizada a orientação por imagem de TC para localizar com precisão o local do tumor planeado para ser tratado, o que melhora ainda mais a precisão do tratamento do tumor. Radioterapia com orientação biológica (BGRT): As células tumorais no tecido tumoral têm um certo grau de heterogeneidade e a sensibilidade das células tumorais à radiação também é diferente. São escolhidas diferentes doses de radioterapia de acordo com as características biológicas das diferentes células tumorais, de modo a atingir o objetivo de matar completamente o tumor no final. Este método de radioterapia está a ser desenvolvido. 9) Durante quanto tempo é que a radioterapia faz efeito? O efeito da radioterapia não pode ser visto imediatamente após a radioterapia, as células tumorais começam a morrer alguns dias ou semanas após a radioterapia, e a necrose das células tumorais ainda dura algumas semanas ou meses após o fim da radioterapia. 10. A radioterapia é dolorosa? Quais são os efeitos secundários da radioterapia? A radioterapia utiliza radiações para matar os tumores, e esta radioatividade de alta energia é invisível a olho nu. Embora a radiação mate as células tumorais, também danifica as células normais na área irradiada. Estes danos nos tecidos normais recuperam gradualmente após o fim da radioterapia. No início da radioterapia, os doentes não sofrem de dores causadas pela radioterapia, mas com a continuação da radioterapia, o grau de necrose das células cancerosas aumenta gradualmente e o grau de danos nos tecidos normais também aumenta, havendo então danos correspondentes nos tecidos normais, o que se designa por reação aguda da radioterapia (por exemplo, esofagite de radioterapia, em que o doente sente dores no esófago ao engolir, etc.). Os médicos lidam com estes efeitos secundários da radioterapia e não devem desistir da oportunidade de tratamento do tumor devido a esta reação temporária à radioterapia.