O doente pode determinar se a mão está deslocada da seguinte forma: em primeiro lugar, se o doente sofreu uma lesão violenta aguda, incluindo torção violenta da articulação, impacto na articulação ou golpe na articulação. Em segundo lugar, após ter sido sujeita a violência, a articulação apresentará sintomas de deslocação, como deformação, inchaço, dor e disfunção, e pode também ser comparada com a articulação oposta ou normal para encontrar deformidades e anomalias na articulação. Em terceiro lugar, após a deslocação da articulação, haverá sinais de fixação elástica, com a deformidade da articulação numa posição fixa ou num ângulo que impede o movimento. Se for causada uma fratura, pode ocorrer um som de contusão óssea ou uma sensação de contusão óssea quando a articulação lesionada é movida, e a articulação deslocada pode parecer fixada elasticamente e imóvel.