As fontes de monóxido de carbono incluem fornos defeituosos, ventilação inadequada de fontes de calor e exposição a gases de escape de motores. Os sintomas de envenenamento por monóxido de carbono não são específicos. Uma exposição ligeira pode provocar dores de cabeça, mialgias, tonturas ou perturbações neuropsicológicas. A exposição grave ao monóxido de carbono pode levar a confusão, perda de consciência ou morte. Os doentes com exposição subclínica só podem ser encontrados com envenenamento por monóxido de carbono após um evento agudo ou por acaso. Em quantidades fisiológicas, o monóxido de carbono endógeno actua como um neurotransmissor. Em baixas concentrações, o monóxido de carbono pode regular favoravelmente as respostas inflamatórias, a apoptose e a proliferação celular, e regular positivamente a biossíntese mitocondrial. À medida que a exposição ao monóxido de carbono aumenta, pode causar toxicidade. O monóxido de carbono causa hipoxia ao formar carboxihemoglobina e ao deslocar a curva de dissociação da hemoglobina oxigenada para a esquerda. O monóxido de carbono tem uma afinidade pela hemoglobina que é mais de 200 vezes superior à do oxigénio e pode levar à formação de carboxihemoglobina a baixas concentrações. O monóxido de carbono aumenta os níveis de hemoglobina citosólica, provocando stress oxidativo e ligando-se à hemoglobina plaquetária e à citocromo c oxidase, interrompendo a respiração celular e provocando a produção de espécies reactivas de oxigénio, o que leva à necrose e apoptose neuronais. A respiração celular prejudicada provoca uma resposta de stress que leva a protecção ou danos neurológicos e cardíacos, dependendo da dose de monóxido de carbono. A exposição ao monóxido de carbono também provoca inflamação através de múltiplas vias que são independentes da via hipóxica e conduzem a lesões neurológicas e cardíacas. Com a exposição subaguda prolongada ao monóxido de carbono, que dura mais de 24 horas, os sintomas ocorrem geralmente de forma intermitente e podem persistir durante semanas ou mesmo anos. Os sintomas de envenenamento crónico podem ser diferentes dos sintomas de envenenamento agudo e podem incluir fadiga crónica, problemas e perturbações emocionais, défices de memória, dificuldades de trabalho, perturbações do sono, vertigens, neuropatia, anomalias sensoriais, infecções recorrentes, eritrocitose, dores abdominais e diarreia.