O tempo necessário para um curso de radioterapia deve ser definido de acordo com a situação específica. Há muitos factores que afectam a duração da radioterapia, incluindo principalmente o objetivo da radioterapia, o local da radioterapia e o modo de radioterapia. 1) Objetivo da radioterapia: de acordo com o objetivo do tratamento, a radioterapia pode ser dividida em várias modalidades. Entre elas, a radioterapia radical é mais difícil de tratar e leva um tempo relativamente longo, cerca de 6 a 7 semanas; a radioterapia pré-operatória destina-se principalmente à preparação, com um curso de cerca de 4 semanas; a radioterapia pós-operatória destina-se à consolidação do tratamento, com um curso de cerca de 5 semanas; a radioterapia paliativa leva cerca de 4 a 5 semanas para um curso de tratamento. 2) Local da radioterapia: o tempo necessário para o curso geral da radioterapia varia consoante os diferentes locais de radioterapia; por exemplo, a radioterapia radical para o cancro do esófago demora cerca de 7-8 semanas, enquanto a radioterapia do cérebro inteiro demora cerca de 3 semanas. 3) Modos de radioterapia: existem também diferenças na duração do tratamento entre os diferentes modos de radioterapia, nomeadamente a radioterapia segmentada convencional, enquanto o tempo de tratamento do modo segmentado de dose elevada é mais curto. Tomando o cancro do pulmão como exemplo, a segmentação convencional demora normalmente cerca de 7 semanas, enquanto a radioterapia corporal estereotáxica (SBRT) pode ser concluída em cerca de 1 semana. Devido à diferença de tolerância entre os indivíduos, a duração exacta da radioterapia deve basear-se na condição física do indivíduo e, se ocorrer um desconforto grave durante o curso da radioterapia, o médico deve ser informado atempadamente para que o programa de radioterapia possa ser ajustado.