Em primeiro lugar, os dentes do siso não têm necessariamente de ser removidos. Se estiverem a crescer numa boa posição, alcançarem a superfície de mordida e desempenharem a sua função mastigatória normal, são dentes normais em si mesmos e não há necessidade de os remover. Na maioria dos casos, os dentes do siso são removidos devido a uma erupção ectópica e porque não há espaço suficiente para o seu crescimento. Uma vez que os dentes do siso são os últimos dentes a erupcionar, normalmente após os 18 anos de idade, são também conhecidos como dentes do juízo porque erupcionam numa altura em que as pessoas estão mentalmente maduras. No caso dos dentes do siso, não existe espaço suficiente no osso maxilar para os acomodar quando erupcionam, pelo que podem erupcionar ectopicamente. A erupção ectópica está sujeita a vários problemas, o mais comum dos quais são as infecções recorrentes causadas pela pericoronite do dente do siso. Neste caso, a extração do dente do siso é a única forma de curar a doença, pelo que, como a maioria dos dentes do siso são ectópicos, têm de ser removidos.