A dor nas costas após o exercício pode ser vista como uma resposta fisiológica normal ou como resultado de factores patológicos. Quando o consumo local de oxigénio aumenta durante o exercício extenuante e a circulação sanguínea não é suficiente para fornecer oxigénio suficiente, isto leva a hipoxia e isquemia locais, resultando num metabolismo anaeróbico e na acumulação de metabolitos anaeróbicos que estimulam os sintomas dolorosos. A acumulação de metabolitos anaeróbicos pode produzir sintomas dolorosos. Esta condição produz normalmente dor sem prejuízo funcional significativo e pode desaparecer completamente com repouso e recuperação adequados. Os factores patológicos estão normalmente associados a uma doença lombar subjacente, como uma contusão ou uma distensão lombar, bem como à degeneração da coluna lombar, resultando numa instabilidade da coluna lombar, que pode ser exacerbada pelo exercício, resultando numa dor mais grave. Normalmente, existe também uma incapacidade funcional e o tempo de recuperação e alívio é longo, sendo frequentemente necessário um tratamento adequado para recuperar. Recomenda-se que, se a dor for prolongada, o doente se dirija ao hospital para um exame pormenorizado.