Os ácidos gordos livres são formados principalmente pela decomposição da gordura subcutânea e da gordura visceral e constituem uma importante fonte de energia para o metabolismo humano. O nível de ácidos gordos livres no soro humano é extremamente baixo em condições normais e aumenta transitoriamente durante uma fome prolongada, exercício extenuante ou estado emocional, sendo facilmente afetado pelo nível de várias hormonas endócrinas. Os ácidos gordos livres no soro humano incluem principalmente o ácido esteárico, o ácido palmítico e o ácido oleico, etc., que se combinam com as proteínas séricas e operam no sangue com elevada atividade metabólica. Embora sejam facilmente afectados pelo metabolismo das gorduras, pelo metabolismo do açúcar e por factores endócrinos, são também indicadores clínicos muito sensíveis que reflectem o metabolismo do açúcar e dos lípidos, bem como a função endócrina do corpo humano. Os doentes com resultados anormais nas análises aos ácidos gordos livres devem dirigir-se ao hospital e ser diagnosticados por um médico profissional.