Em adultos normais, o intervalo normal da frequência respiratória em repouso é de 12-20 respirações/minuto e, nos recém-nascidos, é de cerca de 44 respirações/minuto. Em geral, a frequência respiratória normal do adulto não é inferior a 12 vezes/minuto nem superior a 20 vezes/minuto, e o rácio entre a respiração e o pulso é de cerca de 1:4; a respiração dos recém-nascidos é mais rápida do que a dos adultos, cerca de 40-60 vezes/minuto, e vai abrandando gradualmente com a idade, aproximando-se gradualmente da frequência dos adultos. Os atletas e os idosos têm uma frequência respiratória ligeiramente mais lenta. A frequência respiratória tem uma grande importância clínica e as alterações da frequência respiratória podem ser utilizadas para determinar se um doente tem uma doença respiratória. Se tiver algum desconforto respiratório, deve dirigir-se atempadamente ao hospital e seguir as instruções do médico para um melhor tratamento da doença.