O teste respiratório do carbono 14 só pode ser efectuado com o estômago vazio durante, pelo menos, duas horas e, em termos clínicos, é melhor efectuado de manhã com o estômago vazio. O teste respiratório do carbono 14 é realizado para diagnosticar a presença ou ausência de infecção por H. pylori. Quando o corpo engole um comprimido de ureia marcado com carbono 14 que chega ao estômago, se a H. pylori estiver presente no estômago, a H. pylori segrega uma enzima urease que decompõe a ureia. Quando o dióxido de carbono exalado pelo organismo é medido e contém o dióxido de carbono marcado, pode inferir-se o grau de infecção por H. pylori. É importante tentar fazer este exame com o estômago vazio ou duas horas após uma refeição, uma vez que os resultados podem ser afectados se houver alimentos ingeridos ou no estômago.