O olho é um dos sentidos mais importantes e sofisticados do corpo humano, cuja principal função é fornecer ao corpo sentidos visuais como a luz e a escuridão, o tamanho e a forma dos objectos, a cor e o movimento. Com a sua existência, temos um mundo colorido e uma variedade de actividades humanas; a aprendizagem e o conhecimento humanos não podem ser adquiridos sem os olhos, e é desejo de todos ter um par de olhos brilhantes e bonitos. É do conhecimento geral que as pessoas se dirigem ao serviço de oftalmologia quando têm problemas oculares, mas não sabem que muitos problemas oculares são causados por problemas neurológicos. Se tiverem os conhecimentos que se seguem, podem determinar rapidamente o tipo de doença de que sofrem e encontrar rapidamente o serviço competente para evitar desvios. O olho é um órgão de visão muito sofisticado, com uma estrutura semelhante a uma “câmara”. Existem seis músculos no exterior do olho (recto interno e externo, recto superior e inferior, músculos oblíquos superior e inferior) que regulam a sua rotação flexível, e vários nervos envolvidos na formação, processamento e transmissão de imagens visuais no olho. Os nervos mais conhecidos são: 1) o nervo óptico, que transmite a informação da imagem captada pela retina para o centro; 2) o nervo simpático, que controla a abertura da pupila; 3) o nervo parassimpático, que controla o estreitamento da pupila; e 4) os nervos motoneurótico, troclear e abducente, que controlam principalmente o movimento dos seis músculos fora do olho e a elevação da pálpebra. Além disso, o olho recebe sangue da artéria oftálmica, que se ramifica da artéria carótida interna. É esta divisão do trabalho entre vários vasos neuromusculares indispensáveis que constitui uma salvaguarda importante para a função do olho. As lesões oculares de origem neurológica encontram-se habitualmente em três categorias: músculos extra-oculares, nervos e vasos sanguíneos, que a seguir se descrevem: 1. O principal problema nesta altura, embora se situe no sistema muscular do olho, reflecte na realidade a ocorrência de uma patologia de todo o corpo, e os sintomas agravar-se-ão gradualmente se não forem tratados a tempo. 2) Lesões nervosas: como o nervo motoneurótico, o nervo troclear, o nervo abducente, o nervo simpático e o nervo parassimpático, a paralisia desses nervos pode causar queda da pálpebra e dilatação ou estreitamento da pupila, além de causar manifestações semelhantes de paralisia muscular ocular. As causas comuns de paralisia destes nervos incluem bloqueios cerebrovasculares no mesencéfalo, aneurismas, esclerose múltipla, inflamação infecciosa da base do crânio e dos seios cavernosos e diabetes mellitus. O nervo óptico é uma via importante que transmite sinais do mundo exterior para o cérebro central, e a sua lesão pode causar perda de visão e perda do campo visual. Além disso, a lesão do nervo pode afectar o tamanho da pupila, como a dilatação das pupilas em casos de envenenamento por atropina, compressão do nervo arteriolar e hérnia cerebral, enquanto o envenenamento por pesticidas organofosforados, o envenenamento por morfina e a sífilis central podem fazer com que as pupilas se tornem mais pequenas. Existe também um fenómeno raro em mulheres jovens que se manifesta por uma dilatação tónica da pupila sem qualquer desconforto (unilateral ou bilateral), com um reflexo luminoso atenuado e um reflexo de condicionamento normal, acompanhado de uma perda do reflexo do tendão de Aquiles, conhecido como síndrome de Adie, cujo significado clínico ainda não é claro. 3) Lesões vasculares: A artéria carótida interna humana entra no crânio e divide-se numa artéria oftálmica, que é responsável pelo fornecimento de sangue e nutrientes ao olho. Se o próprio vaso sanguíneo for aterosclerótico, ocluído ou rompido, pode causar lesões no olho devido a uma circulação deficiente, que pode ter um impacto significativo na retina, causando perda de visão e defeitos no campo visual. As alterações súbitas da visão ou do campo visual devem ser imediatamente alertadas e tratadas de imediato para evitar o agravamento dos danos e a cegueira permanente. Existem também algumas doenças oculares mais raras associadas ao sistema nervoso extrapiramidal, como a hepatomegalia, que é causada por um metabolismo anormal do cobre e forma frequentemente um depósito de cobre amarelo-esverdeado no bordo da íris do olho, chamado “anel K-F”. Algumas pessoas têm espasmos involuntários das pálpebras, chamados blefaroespasmos, e por vezes espasmos dos músculos faciais, chamados miastenia gravis facial, que podem ser confundidos com miastenia gravis ou paralisia do nervo facial. Há também doentes com movimentos involuntários dos olhos para cima e para baixo ou de um lado para o outro, conhecidos medicamente como “nistagmo”, que estão normalmente associados a patologia cerebelar, e que são objecto de consulta neurológica. Em resumo, a relação entre o olho e as doenças neurológicas é muito estreita e complexa. Por isso, se um doente sentir desconforto ocular ou alterações da visão, quando se dirige ao serviço de oftalmologia, pode também querer inscrever-se num neurologista para um exame mais aprofundado.