Normalmente, o pé diabético começa a apodrecer nos locais onde o pé está mais sujeito a stress, como a planta do pé, o dedo grande do pé e o calcanhar. O desenvolvimento do pé diabético em doentes diabéticos indica que o doente diabético desenvolveu algumas complicações dos grandes vasos sanguíneos, bem como complicações microvasculares, e é propenso a bloqueios arteriais nos membros inferiores. Esta condição indica que a circulação sanguínea do doente é relativamente fraca, associada a um nível elevado de açúcar no sangue, o sistema imunitário está reduzido, as bactérias crescem e multiplicam-se facilmente. O pé diabético aparece então nas partes que estão sujeitas a pressão, bem como a mais fricção, com lesões primeiro, seguidas de infeção e necrose, e as lesões continuam a expandir-se e a espalhar-se. Uma vez que o dedo grande do pé, a planta do pé e o calcanhar estão sujeitos a uma maior tensão, é fácil desenvolver úlceras nestas zonas, que começam por ser superficiais e podem tornar-se mais profundas e penetrantes à medida que a doença progride, muitas vezes também com infecções dos tecidos moles. Quando se desenvolve um pé diabético, a zona pode ser desbridada, o penso mudado e a infeção combatida. O mais importante é, naturalmente, o controlo do açúcar no sangue. Se o efeito dos medicamentos hipoglicemiantes orais não for evidente, também se pode utilizar insulina para prosseguir o tratamento. Os doentes com pé diabético devem consultar o médico atempadamente e seguir rigorosamente os conselhos médicos.