O abcesso torácico divide-se clinicamente em agudo e crónico, geralmente o abcesso agudo é relativamente bem tratado, o abcesso crónico é relativamente difícil de tratar.
O piotórax pode ser dividido em piotórax agudo e crónico, de acordo com a duração da doença. O piotórax agudo é geralmente tratado com antibióticos activos (por exemplo, levofloxacina, cefalosporina, aminopenicilina, etc.) e drenagem de pus, seguido de suporte nutricional sintomático (albumina, injeção de leite gordo, injeção de aminoácidos compostos, etc.), e sintomas como febre alta, tosse e expetoração serão gradualmente reduzidos, e o prognóstico é geralmente bom. Os doentes com piotórax agudo podem geralmente ser curados após o tratamento acima descrito.
No entanto, os doentes com piotórax crónico podem não ser suficientemente eficazes para conseguir o encerramento da cavidade do abcesso após tratamento antibiótico ativo, drenagem de pus e tratamento sintomático, podendo ser necessários tratamentos cirúrgicos como a fibroplastia pleural, a pleuropneumonectomia ou a toracoplastia.
Os doentes diagnosticados com piotórax devem cooperar ativamente com os médicos no tratamento para evitar atrasos.