Dependendo da natureza das lesões do doente e do nível clínico do patologista, o tempo de espera pelas lâminas patológicas durante a cirurgia varia. Se o tecido da lesão for benigno ou maligno, a morfologia e a estrutura forem típicas e o patologista tiver experiência clínica, o tecido da lesão será embebido em álcool, incorporado e desidratado, e o patologista pode enviar o relatório da patologia logo após a leitura da película, o que demora 20-30 minutos. Em segundo lugar, se o tecido da lesão do doente se situar entre um tumor benigno e um tumor maligno e a morfologia e a estrutura não forem típicas, o patologista é mais jovem e tem menos experiência clínica, pelo que o tempo de leitura e o tempo de apreciação do médico são mais longos, podendo mesmo ser necessário que vários médicos leiam a película repetidamente, demorando por vezes 1-2 horas. Uma vez que a patologia intra-operatória é um guia importante para a cirurgia do doente, é importante ser exacto e não ser demasiado rápido, para não enviar o relatório errado e causar erros médicos graves.