O estabelecimento de acesso intravenoso é geralmente entendido como a introdução de uma agulha intravenosa e a existência de um canal através do qual a medicação pode ser aplicada. De facto, quando esta frase é mencionada na prática médica, normalmente exclui as infusões intravenosas de rotina para a população geral de pacientes. Este é um tópico que soa seriamente, e na prática é precisamente isso. Diz-se normalmente quando se inicia a reanimação de pacientes agudos, críticos ou graves. Sem acesso intravenoso, o médico é essencialmente inútil ao melhor das suas capacidades. E em pacientes agudos, críticos e gravemente doentes, quando começam a piorar e entram em choque, as veias periféricas colapsam e torna-se muito difícil voltar a uma agulha IV normal nessa altura, atrasando a ressuscitação. Portanto, uma vez que o tratamento de reanimação deve ser administrado, é importante correr contra o tempo para estabelecer imediatamente um acesso intravenoso eficaz. Normalmente, são necessários pelo menos dois acessos venosos para que a medicação possa ser administrada mais facilmente. Isto pode ser através de uma veia periférica, através de uma veia central ou através de um corte de veia safena.